55 años después del histórico aterrizaje de Armstrong en la Luna, las potencias globales siguen luchando por llevar a otro ser humano a la cara de la

55 años después del histórico aterrizaje de Armstrong en la Luna, las potencias globales siguen luchando por llevar a otro ser humano a la cara de la luna

El 20 de julio de 1969 marcó un hito en la historia de la exploración espacial, cuando Neil Armstrong se convirtió en el primer ser humano en pisar la superficie lunar. Sin embargo, después de 55 años de ese logro histórico, las potencias globales siguen luchando por repetir este éxito. A pesar de los avances tecnológicos y los esfuerzos invertidos, ningún otro ser humano ha regresado a la Luna desde la misión Apollo 11. En este artículo, exploraremos los esfuerzos actuales de las naciones más poderosas para volver a conquistar la Luna y los desafíos que enfrentan en este camino.

Años después del histórico aterrizaje, la Luna recupera su brillo para las potencias globales

La Luna ha recuperado su brillo para los habitantes del planeta Tierra. O al menos para las grandes potencias que cuentan con una agencia espacial. Tras décadas olvidada después de alcanzarla y pisar su suelo, resulta que sí, que la Luna tiene interés real. Ya no se trata de una carrera espacial más bien simbólica, como la que disputaron Estados Unidos y la Unión Soviética, sino de que bajo el suelo lunar hay recursos de gran importancia y de que la Luna puede ser la plataforma para alcanzar otros planetas.

La Luna, un objeto de interés real: recursos y plataforma para llegar a otros planetas

Hasta ahora, cinco países han conseguido llegar con éxito a la superficie lunar: EE UU, Rusia (URSS), China, India y Japón. Además, Corea del Sur y Emiratos Árabes Unidos también tienen misiones para alcanzar el satélite de la Tierra. El interés está en la Luna pero en lo que tiene de paso para llegar a Marte. La idea general es la de crear una estación espacial lunar que facilite el envío de misiones tripuladas al planeta rojo.

La carrera por la Luna: EE UU, China, Rusia, India y Japón compiten por alcanzar el satélite

El 20 de julio de 1969, Neil Armstrong y Buzz Aldrin se convirtieron en los primeros seres humanos en pisar la Luna. Desde entonces, solo doce personas han estado sobre el polvoriento suelo lunar. Pero ahora, varios países están trabajando para regresar a la Luna y establecer una presencia permanente en el satélite.

El regreso a la Luna: Estados Unidos, China y Rusia planifican misiones tripuladas para 2025 y 2030

En febrero pasado, una misión estadounidense alunizó por primera vez desde 1972. Fue el módulo de aterrizaje lunar Odiseo, fabricado por la empresa privada Intuitive Machines. Se trató del primer aterrizaje del programa espacial Artemis de la NASA, que tiene como objetivo llevar humanos a la Luna para 2025.

EE UU: La NASA planea enviar en septiembre de 2027 la primera misión que alcance la superficie lunar en más de 50 años. SpaceX, la empresa aeroespacial de Elon Musk, es la compañía seleccionada por la NASA para proporcionar el sistema de aterrizaje humano que transportará a los astronautas de Artemis III desde Orión en órbita lunar hasta la superficie de la Luna y viceversa.

China: En mayo de 2023, la nave Shenzhou-16 despegó rumbo a la estación espacial Tiangong. Fue la quinta misión tripulada que China envía a su estación desde 2021. Coincidiendo con ello la CAST, la agencia espacial china, anunció su plan de enviar astronautas a la Luna antes de 2030.

Rusia: Moscú lo intenta, pero no es fácil. Toda carrera espacial exige una enorme inversión y encima Rusia está en medio de una guerra, la invasión de Ucrania que decidió Putin. En 2023, la sonda rusa Luna-25 se estrelló contra la superficie lunar.

India: El país hizo historia el 23 de agosto de 2023 al convertirse en el cuarto país en enviar un objeto espacial a la superficie lunar y en el primero en hacerlo en el polo sur del satélite. Gracias a esta misión llamada Chandrayaan-3, la ISRO, la agencia espacial de la India, puede explorar el polo sur de la Luna, recopilar información e imágenes del suelo lunar, estudiar su composición y detectar la presencia de componentes.

Japón: Los últimos en alunizar han sido los japoneses, el 19 de enero de este 2024 con la misión Smart Lander, aunque de manera deficiente. La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) declaró la misión un éxito mínimo, pues la nave espacial logró un aterrizaje lunar preciso y suave, pero los paneles solares apuntan en la dirección equivocada, lo que llevó a que la nave espacial perdiera energía rápidamente.

La Luna será el lugar del que partan las misiones para la exploración de otros planetas y no solo Marte. La misión Juice de la ESA va a explorar Júpiter y sus lunas heladas en 2031.

Europa: La Agencia Espacial Europea (ESA) está trabajando en un programa conjunto con las agencias espaciales de Japón y Canadá, que estudia la posibilidad de enviar una misión tripulada a la Luna denominada Heracles. La idea es crear una estación orbital en las proximidades del satélite. Se llamaría Gateway y sería como una etapa intermedia.

Corea del Sur: En 2022, lanzó el Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO), llamado oficialmente Danuri. Se trató de un orbitador lunar cuyos objetivos fueron el desarrollo de tecnologías para la exploración lunar; identificar posibles sitios de alunizaje para futuras misiones; e inspeccionar recursos lunares como hielo de agua, uranio, helio-3, silicio y aluminio.

Emiratos Árabes Unidos: En 2022, las autoridades de EAU lanzaron el Falcon 9, una misión espacial a la Luna, la primera por parte de un país árabe. En enero, la NASA anunció planes para que el Centro Espacial Mohammed bin Rashid de los Emiratos proporcione una esclusa de aire para Gateway, la primera estación espacial de la humanidad que orbitará la Luna.

La Luna ha recuperado su brillo y las potencias globales están trabajando para regresar a la Luna y establecer una presencia permanente en el satélite. La carrera espacial ha comenzado de nuevo y la humanidad está lista para conquistar el espacio.