Descubren que los chimpancés intercambian información y comparten ideas de manera similar a como lo hacen los humanos
En un descubrimiento que revoluciona nuestra comprensión sobre la inteligencia animal, un equipo de investigadores ha demostrado que los chimpancés son capaces de intercambiar información y compartir ideas de manera similar a como lo hacen los seres humanos. Esta sorprendente habilidad, hasta ahora considerada exclusiva de la especie humana, ha sido observada en un estudio que ha seguido a una comunidad de chimpancés en su hábitat natural. Los resultados, que se publican en una revista científica de prestigio, sugieren que la comunicación y la colaboración pueden ser más comunes en el reino animal de lo que se pensaba anteriormente. ¿Cuáles son las implicaciones de este hallazgo para nuestra comprensión de la evolución y el lugar del ser humano en el mundo natural?
Chimpancés comparten ideas de manera similar a los humanos
Un nuevo estudio ha revelado que los chimpancés comparten ideas de manera tan rápida como los humanos, y que incluso reflejan patrones culturales similares. Un equipo internacional de investigadores ha observado la sincronización de los gestos dentro de las comunidades de chimpancés salvajes de África Oriental, y ha descubierto que las respuestas iban seguidas de pausas de hasta un segundo.
Algunas reacciones eran prácticamente instantáneas, e incluso llegaban a interrumpirse como lo hacen las personas cuando mantienen una discusión acalorada. Este parecido entre chimpancés y humanos sugiere que las interacciones sociales y comunicativas están siendo impulsadas por mecanismos evolutivos similares, explica Gal Badihi, etólogo de la Universidad de St Andrews (Reino Unido).
Este descubrimiento significaría que la forma en que las personas nos comunicamos pudo haberse originado en algún lugar temprano de nuestra historia evolutiva, antes de que humanos y chimpancés —nuestros parientes vivos más cercanos— se separaran hace millones de años.
Comunicación y cultura
La investigación, publicada en la revista Current Biology, ha examinado más de 8.500 tipos de gestos de 252 chimpancés. Badihi y su equipo no solo observaron patrones similares a la comunicación humana dentro de las actividades de los chimpancés, sino que también había diferencias en la comunicación entre sus culturas.
Vimos una pequeña variación entre las diferentes comunidades de chimpancés, lo que nuevamente coincide con lo que vemos en personas, donde hay ligeras variaciones culturales en el ritmo de la conversación, indica el investigador principal. En los humanos, son los daneses los que responden 'más lentamente', y en los chimpancés orientales es la comunidad Sonso en Uganda, indica la primatóloga de la Universidad de St Andrews, Catherine Hobaiter.
Descifrando el lenguaje de los chimpancés
El siguiente paso para estos investigadores es indagar en qué es lo que estos chimpancés se dicen entre sí. Por el momento, ya han identificado 58 versiones diferentes de gestos de juguemos usados por los chimpancés en plena naturaleza.
La comunicación ayuda a los chimpancés a evitar conflictos y coordinarse entre sí. Sus gestos les permiten comunicarse en distancias cortas para lograr objetivos sociales en el momento, explica Badihi. De este modo, prosigue el etólogo, un chimpancé podría indicarle a otro que quiere comida y el otro podría darle comida o, si se siente menos generoso, responder haciéndole un gesto para que se vaya.
No obstante, todavía es pronto para saber hasta qué punto han evolucionado estas estructuras conversacionales o por qué lo han hecho, sostiene Hobaiter. Para responder a esa pregunta necesitamos explorar la comunicación en especies relacionadas más lejanamente, de modo que podamos determinar si se trata de una característica de los simios o si las compartimos con otras especies altamente sociales, como los elefantes o los cuervos, concluye.
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