En un sorprendente descubrimiento, un equipo de astrónomos ha revelado la existencia de un agujero negro supramasivo que está asesinando una galaxia de tamaño comparable a la Vía Láctea. Este hallazgo ha generado gran conmoción en la comunidad científica, ya que la entidad cósmica en cuestión es una de las más masivas jamás detectadas. La investigación, publicada en una prestigiosa revista científica, detalla cómo este monstruo cósmico está devorando la materia y la energía de su galaxia anfitriona, lo que ha llevado a los científicos a concluir que su presencia es letal para el desarrollo y supervivencia de la galaxia. A continuación, exploraremos los detalles de este descubrimiento shock que está revolucionando nuestra comprensión del universo.
Agujero Negro Supramasivo 'Asesina' Galaxia comparable a la Vía Láctea
Un equipo de astrónomos ha descubierto una galaxia en el universo temprano que está prácticamente 'muerta' y no puede formar nuevas estrellas. La razón es que en su centro alberga un agujero negro supermasivo que le está cortando el suministro de alimento.
La investigación, liderada por el Centro de Astrobiología (CAB) del CSIC-INTA y la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y basada en observaciones hechas con el telescopio espacial James Webb (JWST), se ha publicado este lunes en la revista Nature Astronomy.
La 'Galaxia de Pablo'
La galaxia, denominada GS-10578, se formó en el universo temprano -unos dos mil millones de años después del Big Bang- y tiene una masa similar a la de la Vía Láctea. Apodada 'Galaxia de Pablo', esta galaxia es demasiado masiva para un período tan temprano del Universo: su masa total es unos 200.000 millones de veces la masa de nuestro Sol, y la mayoría de sus estrellas se formaron hace entre 12,5 y 11,5 mil millones de años, cuando el Universo tenía un 15% de su edad actual.
Los astrónomos querían entender cómo se formaron las galaxias cercanas que son tan o más masivas que la vía Láctea y para ello, con la ayuda del Hubble, buscaron posibles progenitores de distintas épocas de la historia del universo.
El agujero negro 'asesino'
Al observarla con el Webb, el equipo vio que la galaxia está expulsando grandes cantidades de gas a velocidades (de unos mil kilómetros por segundo) y que estos vientos rápidos estaban siendo expulsados de la galaxia por el agujero negro.
El agujero negro está matando la galaxia, explica Francesco D'Eugenio, del Instituto Kavli de Cosmología de Cambridge. Encontramos al culpable. El agujero negro está matando a esta galaxia y manteniéndola inactiva, al cortar la fuente de 'alimento' que necesita para formar nuevas estrellas.
Las estrellas que vemos en GS-10578 no son muy jóvenes, a eso nos referimos cuando decimos que la formación estelar se ha apagado. Sin embargo, aún persisten algunas propiedades intrigantes de esta galaxia, como la gran emisión en el infrarrojo medio y lejano que apunta a la presencia de nubes de polvo alrededor del agujero negro supermasivo o un brote de formación estelar reciente que está tan oscurecido por ese polvo que es completamente invisible con nuestros datos actuales de JWST.
Un descubrimiento clave
Aunque modelos teóricos anteriores habían predicho que los agujeros negros tenían este efecto en las galaxias, antes de Webb no había sido posible detectar este efecto directamente.
Estos modelos afirmaron que el fin de la formación estelar tiene un efecto violento y turbulento en las galaxias, destruyendo su forma en el proceso, pero las estrellas de esta galaxia en forma de disco todavía se mueven de forma ordenada, lo que sugiere que no siempre es así.
Este descubrimiento es clave para entender cómo se formaron las galaxias masivas en el universo temprano y cómo los agujeros negros supermasivos pueden influir en la evolución de las galaxias.
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