El ordeño podría ser la clave para entender la propagación de la gripe aviar en el brote de aves de Estados Unidos

El ordeño podría ser la clave para entender la propagación de la gripe aviar en el brote de aves de Estados Unidos

En un descubrimiento clave, científicos han identificado un posible vínculo entre el ordeño y la propagación del virus de la gripe aviar en el reciente brote de aves en Estados Unidos. Según un estudio reciente, el ordeño, proceso que implica la recopilación de muestras de heces de ave, podría ser el factor clave en la diseminación del virus entre las poblaciones de aves. Esta nueva teoría sugiere que el ordeño puede estar facilitando la transmisión del virus de una ave a otra, lo que a su vez contribuye a la rápida propagación de la gripe aviar en las granjas avícolas. En este sentido, es fundamental revisar y mejorar las prácticas de ordeño para evitar la propagación del virus y mitigar el impacto económico y sanitario del brote.

La leche y el ordeño, vías de transmisión de la gripe aviar en el brote de aves de Estados Unidos

Vacas en un rancho de California, en una imagen de archivo.

Científicos de Estados Unidos y Alemania han realizado un estudio que ha confirmado que el ordeño es el foco de transmisión de la gripe aviar en el brote que afecta al ganado en el país desde principios de este año y que, concretamente, pertenece a la cepa H5N1 del virus.

Nuestros datos sugieren que, además de H5N1, otras cepas tienen el potencial de replicarse en la ubre de las vacas y que la leche y los procedimientos de ordeño, en lugar de la propagación respiratoria, son probablemente las principales vías de transmisión de H5N1 entre el ganado, detalla el equipo de Jürgen Richt, del Departamento de Patobiología y Diagnóstico Médico del Colegio de Veterinarios de Kansas, en las conclusiones de su estudio, que ha sido publicado este miércoles en la revista Nature.

Para llegar a esta conclusión, los científicos han inoculado el virus a terneros y vacas lecheras en un laboratorio de seguridad de nivel 3 con el objetivo de aclarar la vía de transmisión de la gripe aviar altamente patógena, que ya afecta a animales de 231 granjas en 14 estados. Un brote que dio comienzo en el mes de marzo, cuando se detectaron vacas infectadas en una granja de Texas.

La OMS advierte sobre la epizootia mundial de gripe aviar

Según sus conclusiones, H5N1 es el primer virus de influenza aviar que ha llegado hasta el ganado vacuno, con una amplia diseminación entre granjas de los EE. UU. y transmisión posterior a varias especies de aves y mamíferos, incluidos los humanos, lo que revela la naturaleza promiscua del virus y su facilidad para ampliar el rango de huéspedes potenciales, además de su potencial para propagarse y adaptarse a nuevos entornos.

La gripe aviar en las glándulas mamarias

El equipo de Kansas detalla que el virus, sobre todo, se aloja en las glándulas mamarias de las vacas lecheras por lo que las vías de transmisión no relacionadas con la leche parecen menos relevantes, aunque apuntan a que los modos de transmisión en vacas adultas aún deben evaluarse con más detalle.

Ya en el mes de mayo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) pedía a la ciudadanía estadounidense que solo bebieran leche pasteurizada porque el proceso mata el virus.

El ordeño, un evento mecánico y antropogénico

Los científicos detallan que la transmisión de vaca a vaca está impulsada por el proceso de ordeño y parece estar relacionada con el equipo y, por lo tanto, representa un evento mecánico y antropogénico, siendo otros tipos de transmisión más infrecuentes entre los terneros y vacas, ya que no se ha observado propagación sistémica e infección de otros sistemas orgánicos, incluido el tracto respiratorio.

La gripe aviar en humanos

Según datos del Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EEUU, hasta cuatro personas, trabajadores del sector, se han infectado de la gripe aviar en el último año debido a esta pandemia en el ganado vacuno y otras diez por el contacto con aves. En concreto, el 1 de abril del 2024 fue la fecha del primer caso humano notificado en el país desde que comenzaron los brotes en vacas lecheras. Además, entre los animales infectados se encuentran aves de corral y otras aves y mamíferos además de las vacas.