Descubren el 'botón de pausa' de la creación de la vida humana: puede revolucionar la fecundación in vitro

Pausa en el crecimiento de embriones humanos: un avance médico que revoluciona la fecundación in vitro

Un grupo de científicos ha descubierto una forma de pausar el crecimiento de embriones humanos, lo que se considera un avance médico que puede revolucionar la fecundación in vitro (FIV). Los investigadores han revelado que al reducir la actividad de ciertas cadenas de reacciones biológicas involucradas en el crecimiento fetal, pueden detener temporalmente la implantación de un embrión fertilizado en la pared uterina hasta que las condiciones sean óptimas.

Diapausa embrionaria: una capacidad natural en mamíferos

Más de 130 especies de mamíferos, desde osos hasta ratones, tienen la capacidad de pausar temporalmente el desarrollo del embrión en un proceso llamado diapausa embrionaria. Generalmente ocurre durante la etapa de blastocisto, cuando un óvulo fertilizado se ha dividido rápidamente en una bola de células llamada blastocisto.

Desencadenar la diapausa en células madre humanas y blastoides

El equipo de investigadores, pertenecientes al Instituto Max Planck de Berlín y del Instituto de Biotecnología Molecular (IMBA) de la Academia Austriaca de Ciencias de Viena, ha descubierto una forma de desencadenar artificialmente un estado similar a la diapausa en células madre humanas y blastoides, que son blastocistos cultivados en laboratorio. Al alterar la actividad de una cadena particular de reacciones, también conocida como cascada molecular, los investigadores puedan entrar en un estado latente similar a la diapausa.

Vía de señalización mTOR: clave para el crecimiento fetal

La vía en la que se centraron los investigadores se denomina vía de señalización mTOR. Regula el metabolismo, el crecimiento, la proliferación y la supervivencia de las células, y también desempeña un papel importante en el crecimiento y el desarrollo fetal. Cuando los investigadores inhibieron la vía de señalización de mTOR, las células madre y los blastoides entraron en un estado latente similar a la diapausa.

Revertir la pausa y reanudar el crecimiento normal

Los investigadores lograron mantener los embriones en este estado latente durante 18 días, después de lo cual revertieron la pausa para reanudar el crecimiento normal. Al mejorar la actividad de la vía mTOR, descubrieron que el desarrollo del embrión se aceleró.

Implicaciones para la fecundación in vitro

Los científicos sostienen que esta técnica podría utilizarse para aumentar el éxito de la FIV, al crear una ventana de tiempo más grande para evaluar la salud del embrión y mejorar las posibilidades de implantación en el útero. Aunque hemos perdido la capacidad de entrar naturalmente en letargo, estos experimentos sugieren que, no obstante, hemos conservado esta capacidad interna y que eventualmente podríamos liberarla, dice el coautor del estudio, Nicolas Rivron.

La capacidad de aprovechar esta capacidad oculta dentro de nuestras células podría tener implicaciones importantes para los tratamientos de salud reproductiva como la FIV. Por un lado, se sabe que un desarrollo más rápido aumenta la tasa de éxito de la fertilización in vitro, y mejorar la actividad de mTOR podría lograrlo. Por otro lado, activar un estado latente durante un procedimiento de FIV podría proporcionar una ventana de tiempo más amplia para evaluar la salud del embrión y sincronizarlo con la madre para una mejor implantación dentro del útero, explicó Rivron.

Se necesitarán más investigaciones para perfeccionar nuestra capacidad de controlar este mecanismo e inducir de forma segura la diapausa durante la FIV, pero los investigadores son optimistas de que este trabajo podría conducir a avances en los tratamientos de salud reproductiva.