El impacto que cambió la historia: nuevo hallazgo sugiere que dos meteoritos coincidieron para extinguir a los dinosaurios y causar un devastador tsun

El impacto que cambió la historia: nuevo hallazgo sugiere que dos meteoritos coincidieron para extinguir a los dinosaurios y causar un devastador tsunami

Un nuevo estudio revoluciona la comprensión que tenemos sobre la extinción de los dinosaurios, uno de los eventos más intrigantes y misteriosos de la historia de la Tierra. Según los investigadores, dos meteoritos que cayeron en la superficie terrestre hace 65 millones de años podrían haber sido la causa de la desaparición de estos gigantes prehistóricos. Pero eso no es todo: este doble impacto también habría generado un devastador tsunami que cambió para siempre el curso de la evolución en nuestro planeta.

Descubrimiento de un cráter submarino revela un asteroide gigante que impactó la Tierra hace 66 millones de años

Un equipo de científicos de la Universidad Heriot-Watt, en Escocia, ha descubierto un cráter submarino que sugiere que un asteroide gigante impactó la Tierra hace 66 millones de años, al mismo tiempo que otro asteroide gigante que acabó con el reinado de los dinosaurios.

El cráter Nadir, un descubrimiento histórico

El cráter submarino, llamado Nadir, se encuentra en el océano Atlántico, frente a las costas de Guinea, y tiene un diámetro de 9 kilómetros. Los escaneos detallados del cráter han permitido a los científicos determinar lo que sucedió en los minutos posteriores al impacto.

La formación de un cráter inicial con forma de cuenco, deslizamientos de tierra, la creación de una zona de daño que cubría miles de kilómetros cuadrados más allá del cráter y un tsunami de más de 800 metros de altura que habría viajado a través del océano Atlántico, son algunos de los hallazgos más destacados.

Una cronología del impacto

Los científicos utilizaron imágenes sísmicas en 3D que mapearon el borde del cráter y las cicatrices geológicas que se encuentran a 300 metros bajo el fondo del océano. Esto les permitió crear una cronología de lo que sucedió en los segundos y minutos después del impacto.

Los sedimentos blandos que rodeaban el cráter fluyeron hacia el interior, creando un 'borde' visible. El temblor provocado por el impacto parece haber licuado los sedimentos debajo del lecho marino en toda la meseta, lo que provocó la formación de fallas debajo del lecho marino.

Un tsunami devastador

El impacto también estuvo asociado con grandes deslizamientos de tierra cuando el margen de la meseta se derrumbó debajo del océano. Además, se formó un tren de olas de tsunami, lo que convierte a esta zona en un laboratorio natural para la investigación del impacto de asteroides.

Un nuevo hallazgo que cambia la historia

El descubrimiento de este cráter y su edad aproximada, hace unos 66 millones de años, han provocado que los científicos teoricen sobre la posibilidad de que perteneciera a un grupo de impactos al final del período Cretácico.

El asteroide que generó el cráter Nadir era de menor tamaño, pero tenía la misma edad que el cráter de impacto de Chicxulub, que acabó con los dinosaurios y dejó un cráter de 200 km de ancho en lo que actualmente es la península de Yucatán, en México.

Un nuevo enfoque para la investigación

Los nuevos datos sísmicos en 3D de todo el cráter Nadir son una oportunidad sin precedentes para probar las hipótesis de cráteres de impacto, desarrollar nuevos modelos de formación de cráteres en el entorno marino y comprender las consecuencias de un evento de este tipo.

Esta investigación abre nuevas posibilidades para comprender la historia de la Tierra y prepararnos para futuros eventos de impacto, concluye el doctor Uisdean Nicholson, geólogo marino de la Universidad Heriot-Watt en Edimburgo.