La misión espacial Hera: España se une a Europa para proteger la Tierra de un peligroso asteroide

La misión espacial Hera: España se une a Europa para proteger la Tierra de un peligroso asteroide

En un esfuerzo sin precedentes para garantizar la seguridad del planeta, España se suma a la iniciativa europea para desarrollar la misión espacial Hera, un proyecto ambicioso que busca proteger la Tierra de un peligroso asteroide que se acerca a nuestro planeta. Esta alianza internacional entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y varios países miembros, incluyendo España, tiene como objetivo desarrollar tecnologías innovadoras para defender a la humanidad de la amenaza de objetos cercanos a la Tierra. Con esta iniciativa, España refuerza su compromiso con la exploración espacial y la protección del medio ambiente, colocándose a la vanguardia de la investigación y el desarrollo en este campo.

La misión espacial Hera: España se une a Europa para proteger la Tierra de un peligroso asteroide

La Agencia Espacial Europea (ESA) lanza hoy la misión HERA, una de las más ambiciosas de la historia en el ámbito de la defensa planetaria. La sonda HERA llegará al asteroide Dimorphos en 2026, con el objetivo de demostrar que es posible desviar un asteroide peligroso en curso de colisión con la Tierra.

La ESA lanza hoy la misión Hera para desviar un asteroide peligroso

El despegue de la nave todavía está en duda, ya que el encargado de sacarla de nuestro planeta es el cohete Falcon 9 de SpaceX, que la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos ha suspendido temporalmente. Sin embargo, si todo va según lo previsto, la sonda HERA llegará al asteroide Dimorphos en 2026.

España participa en la misión Hera para proteger la Tierra de un asteroide

Desde España, Thales Alenia Space ha sido una pieza fundamental en el desarrollo de HERA, proporcionando el sistema de comunicaciones que permitirá a la nave enviar datos cruciales desde más de 500 millones de kilómetros de distancia. Estos datos incluirán información sobre la masa, densidad y características superficiales de Dimorphos, información vital para evaluar el impacto de DART y validar la técnica de desviación.

La nave espacial Hera llegará al asteroide Dimorphos en 2026 para desviarlo

La misión HERA se enmarca en la colaboración internacional AIDA (Asteroid Impact & Deflection Assessment), que tiene como objetivo demostrar que es posible desviar un asteroide peligroso en curso de colisión con la Tierra. El éxito de HERA podría cambiar el curso de nuestra historia en caso de que una amenaza real de colisión ocurriera en el futuro.

La ESA y España trabajan juntos para desarrollar la misión Hera y proteger la Tierra

El sistema binario de asteroides Didymos fue seleccionado por su configuración única. Didymos tiene un diámetro de 780 metros, mientras que Dimorphos, con sus 160 metros, es similar en tamaño a la Gran Pirámide de Guiza. Este sistema de asteroides representa una excelente oportunidad para probar la técnica de desvío, cuyo objetivo es que pueda ser replicada en caso de una amenaza real hacia la Tierra.

GMV ha sido el líder del consorcio industrial internacional conformado por España, Portugal, Rumania, Francia, Alemania, Países Bajos e Irlanda encargado del diseño y desarrollo del sistema de GNC (Guidance, Navigation, and Control) de Hera, incluyendo la parte de análisis de la misión de proximidad.

También han participado Sener, responsable de la antena de baja ganancia o LGA (Low Gain Antenna), y Alter, cuya labor ha sido de ingeniería, ensayos y aprovisionamiento de componentes electrónicos embarcados.

¿Por qué es importante desviar un asteroide?

El mayor riesgo que los asteroides representan para la Tierra proviene de los de tamaño medio, aquellos que miden entre 100 y 300 metros. Aunque los asteroides más grandes son bien conocidos y rastreados, los de tamaño medio siguen siendo una amenaza latente. Un impacto de un asteroide de este tipo podría destruir una ciudad o provocar tsunamis, causando una devastación a gran escala.

Se estima que hay alrededor de 30.000 asteroides próximos a la Tierra de este tamaño, y más del 80% de ellos aún no han sido detectados. La misión HERA pretende preparar el terreno para que en el futuro se pueda implementar de manera efectiva una estrategia de defensa planetaria basada en la desviación de asteroides.

¿Cómo seguir el lanzamiento de HERA?

El lanzamiento de HERA está programado para este lunes 7 de octubre, si los problemas con la FAA quedan finalmente resueltos. Los entusiastas del espacio y curiosos podrán seguir este momento histórico en directo a través de las plataformas de la ESA, incluidas transmisiones en línea y redes sociales.

SpaceX ha publicado una actualización del estado de la misión que pone hoy como fecha para el despegue, a las 16:52 hora peninsular española. Como respaldo, la compañía anuncia el martes 8 de octubre a las 16:46 horas de España.

La transmisión web en vivo de esta misión comenzará aproximadamente 15 minutos antes de que salga el cohete. Más adelante, también se podrán recibir actualizaciones en tiempo real sobre el progreso de HERA a lo largo de su travesía hacia el sistema Didymos-Dimorphos.

Además, la ESA planea compartir detalles técnicos y resultados iniciales a medida que la misión avance. La misión HERA será la primera nave en explorar un sistema binario de asteroides, lo que representa una oportunidad única para la ciencia espacial.