Tendencia a la soledad aumenta el riesgo de padecer Alzheimer en adultos mayores, según investigación reciente
Una investigación reciente ha revelado un alarmante vínculo entre la tendencia a la soledad y el aumento del riesgo de padecer Alzheimer en adultos mayores. Según los resultados del estudio, la falta de interacción social y la sensación de aislamiento emocional pueden tener un impacto significativo en la salud cognitiva de las personas de edad avanzada. Esta conclusión es especialmente preocupante, ya que la soledad crónica se ha convertido en una epidemia silenciosa en muchos países, afectando a millones de personas en todo el mundo. En este sentido, es fundamental que se tomen medidas para abordar este problema y reducir el riesgo de desarrollar demencia en la población de adultos mayores.
Alzhéimer y demencia: la soledad y las caídas aumentan el riesgo en adultos mayores
En España, aproximadamente un millón de personas padecen alzhéimer, y se espera que esta cifra aumente en las próximas décadas debido al envejecimiento de la población. Los factores que intervienen en este complejo grupo de enfermedades son muchos y variados, lo que hace que no siempre sea sencillo predecir el riesgo de una persona concreta. Sin embargo, la investigación científica va descubriendo cada vez más circunstancias que podrían contribuir.
Un nuevo estudio ha hallado que los adultos mayores que sufren lesiones traumáticas como resultado de una caída tienen hasta un 20% más de probabilidades de recibir un diagnóstico de alzhéimer u otras formas de demencia, en comparación con quienes sufren traumatismos por otras causas.
Las caídas, más asociadas a la demencia
Según el estudio publicado en el medio especializado JAMA Network Open, esta conclusión es el resultado del análisis de los datos de más de 2 millones de adultos mayores que habían sufrido lesiones traumáticas. Más del 10% de ellos recibió un diagnóstico de alguna forma de demencia en el año posterior a la lesión; en aquellos que se habían producido caídas, el riesgo era hasta un 21% mayor que en los golpes por otros motivos.
La edad media a la que estos pacientes se cayeron fue los 78 años, y eran más mujeres que hombres. En términos generales, los adultos de más de 65 años de edad que sufrieron lesiones traumáticas tras una caída tenían un riesgo incrementado de presentar declive cognitivo.
La relación entre lesiones craneoencefálicas y demencia
Se cree que las lesiones craneoencefálicas podrían contribuir a estas enfermedades, debido al daño directo en las células cerebrales. De hecho, se ha observado que cierto tipo de traumatismos en la cabeza repetitivos, como los que se producen en ciertos deportes, incrementan el riesgo de algunos tipos de demencia más adelante en la vida.
Una relación de dos sentidos: es posible que esta relación entre los diagnósticos de enfermedades neurodegenerativas y traumatismos craneales vaya en dos direcciones. La pérdida de habilidades motoras es un síntoma típico en la progresión del alzhéimer, que podría conducir a que las personas afectadas muestren problemas de equilibrio.
Esto es importante teniendo en cuenta que el estudio citado, por su naturaleza, no proporciona evidencia de una relación de causalidad en ninguno de los dos sentidos. Sin embargo, estudios como estos son más útiles en cuanto que documentan un nuevo factor de riesgo que puede servir precisamente para señalar a aquellas personas que podrían tener un mayor riesgo, y motivar intervenciones preventivas como cribados que pudieran ayudar a llegar a diagnósticos más tempranos que mejoran con mucho el pronóstico de los pacientes de alzhéimer y demencia.
Referencia: Alexander J. Ordoobadi, Hiba Dhanani, Samir R. Tulebaev et al. Risk of Dementia Diagnosis After Injurious Falls in Older Adults. JAMA Network Open (2024). DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2024.36606
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