Gripe aviar, ¿la próxima pandemia global? Aumentan los brotes en vacas lecheras en EE. UU. y se reportan varios casos en humanos, alarmando a la OMS.

Gripe aviar, ¿la próxima pandemia global? Aumentan los brotes en vacas lecheras en EE. UU. y se reportan varios casos en humanos, alarmando a la OMS.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) suena la alarma ante el aumento de brotes de gripe aviar en vacas lecheras en Estados Unidos, lo que ha llevado a la detección de varios casos en humanos. La situación es motivo de gran preocupación, ya que la gripe aviar tiene el potencial de convertirse en una pandemia global si no se toman medidas preventivas y de control adecuadas. La OMS y las autoridades sanitarias de EE. UU. están trabajando en estrecha colaboración para investigar y contener la propagación del virus, pero es fundamental que la población esté informada y tome conciencia del riesgo que se cierne sobre la salud pública.

Gripe aviar: ¿la próxima pandemia global?

El mundo se encuentra en alerta después de que se hayan notificado en Estados Unidos algunos casos de transmisión del virus H5N1, causante de la temida gripe aviar, de vacas a humanos y de posibles contagios entre personas. Con el recuerdo aún presente de la reciente pandemia de covid-19, cabe preguntarse cuáles son las posibilidades de que esta enfermedad diera lugar a un fenómeno de características semejantes.

Alarma en EE UU: brotes de gripe aviar en vacas lecheras y transmisión a humanos

Ya hay hasta 243 rebaños de vacas lecheras infectados en Estados Unidos. El virus H5N1 se detectó por primera vez en vacas en marzo de este año, y desde entonces, catorce estados han notificado brotes en vacas lecheras. Según los análisis genéticos, estos brotes proceden de un único evento de transmisión de un ave a una vaca, en algún momento entre finales de 2023 y comienzos de este año.

El experto Raúl Rivas González, Catedrático de Microbiología de la Universidad de Salamanca y Miembro de la Sociedad Española de Microbiología, destaca que el impacto es principalmente de naturaleza económica; las vacas infectadas no manifiestan enfermedad grave, pero el virus afecta a la calidad de su leche. Sin embargo, afortunadamente, se ha comprobado que la pasteurización elimina el virus, con lo que el riesgo de transmisión a humanos por esta vía se mitiga evitando el consumo de leche cruda.

La gripe aviar, un peligro creciente: ¿cómo se transmite a humanos y cómo protegernos?

El virus H5N1 se ha adaptado a un nuevo hospedador, el ganado bovino, y todo parece apuntar a que la contaminación de las máquinas utilizadas para ordeñarlas podría haber jugado un papel importante en ello. Además, ya se han notificado varios casos de transmisión de vacas a humanos, y aunque los síntomas en general han sido leves, hay un caso excepcional de una persona con patologías previas que tuvo que ser ingresado con síntomas de más relevancia.

Desde 2003 hasta julio de este año, se han notificado 896 casos de infección humana por el H5N1 en 24 países, con una tasa de mortalidad del 52%. La comunidad científica advierte del peligro que todo esto implica, y son muchos los países que están estrechando la vigilancia epidemiológica respecto al H5N1.

Para evitar la transmisión del virus, es importante recordar que se deben evitar el contacto directo con aves silvestres, aves de corral y animales enfermos o muertos, además de no consumir productos lácteos crudos. Los trabajadores que estén en contacto con aves o ganado también pueden vacunarse contra la gripe estacional, minimizando los riesgos de coinfección y recombinación.

La prevención es clave en este caso. Es fundamental mantener sistemas eficientes y ágiles de comunicación de los nuevos casos, aumentar la transparencia y reforzar los mecanismos de prevención y control. Además, ya existen programas para el desarrollo de vacunas contra el virus.

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Fuente: Raúl Rivas González. ¿Será la gripe aviar H5N1 la próxima pandemia humana? The Conversation (2024). Consultado online en https://theconversation.com/sera-la-gripe-aviar-h5n1-la-proxima-pandemia-humana-240335