Tal vez la covid-19 provoque daños irreparables en el tallo cerebral, explicando la persistencia de síntomas en algunos pacientes

Tal vez la covid-19 provoque daños irreparables en el tallo cerebral, explicando la persistencia de síntomas en algunos pacientes

Una investigación reciente ha lanzado una alerta sobre los posibles efectos a largo plazo de la covid-19 en el cerebro. Según los expertos, la enfermedad podría provocar daños irreparables en el tallo cerebral, lo que explicaría la persistencia de síntomas en algunos pacientes incluso después de recuperarse de la infección. Esta teoría cobra especial relevancia en el contexto de la long covid, término que se refiere a los casos en los que los síntomas persisten durante meses después de la infección inicial. Los resultados de esta investigación pueden tener importantes implicaciones para el tratamiento y la atención de los pacientes con covid-19.

Covid: Hallazgos en escáneres cerebrales sugieren daños irreparables en el tallo cerebral

Un estudio sobre escáneres cerebrales ha arrojado lesiones en pacientes con covid-19. Según la revista académica Brain, los científicos han encontrado evidencias que señalan a posibles daños en el tallo cerebral, una estructura que controla funciones autónomas como la respiración.

Tras la pandemia de covid-19, que tan duramente golpeó países como España, son muchas las personas que han padecido un cuadro sintomático que se ha alargado durante meses o más después de la infección inicial. Es lo que llamamos covid larga o persistente, y los científicos todavía no saben explicar del todo a qué se debe.

Algunas posibles explicaciones incluyen la persistencia de niveles inflamatorios y ciertas reacciones inmunológicas. Otras teorías apuntan a daños producidos por la propia infección en ciertos tejidos, como el cerebral, que podrían persistir durante un largo tiempo después de la primera enfermedad.

Daños en el tallo cerebral: ¿explican la persistencia de síntomas en pacientes con covid?

En esta dirección, un nuevo estudio realizado sobre resonancias electromagnéticas ha encontrado evidencias que señalan a posibles daños en el tallo cerebral. Los autores de la investigación decidieron analizar imágenes de resonancia magnética realizados a 30 pacientes que fueron hospitalizados por su infección de covid-19 empleando una tecnología relativamente nueva llamada campo ultra-alto (7T), con una 'resolución' mucho más elevada que los escáneres tradicionales.

Esta nueva técnica permitía a estos científicos documentar cambios microscópicos en el tallo cerebral de los pacientes, que de otra manera serían imposibles de identificar. Así, describieron anormalidades asociadas a la inflamación en las principales regiones del tallo cerebral presentes en los pacientes que habían sido hospitalizados por covid-19; específicamente, subrayan algunos cambios en el área asociada a la respiración.

Tal vez la covid cause daños irreparables en el sistema nervioso, explicando la covid larga

Estos descubrimientos, junto con el hecho de que las lesiones eran más pronunciadas en las personas que habían marcado niveles más altos de inflamación durante la infección con covid-19, sugieren de manera muy robusta que al menos en parte ciertos síntomas de la covid larga o persistente podrían explicarse por la inflamación en el tallo cerebral.

Se trata de un estudio llevado a cabo sobre una población bastante pequeña, y las imágenes cerebrales se tomaron en un único momento en el tiempo (por ello, no es posible analizar el progreso entre dos imágenes tomadas en distintos momentos). Aún con estas limitaciones, y teniendo en cuenta las evidencias previas de afectación neurológica como resultado de la infección, estos resultados apoyan la teoría de un posible papel del sistema nervioso en las complicaciones de la covid-19.

Referencias: Catarina Rua, Betty Raman, Christopher T Rodgers, Virginia F J Newcombe, Anne Manktelow, Doris A Chatfield, Stephen J Sawcer, Joanne G Outtrim, Victoria C Lupson, Emmanuel A Stamatakis, Guy B Williams, William T Clarke, Lin Qiu, Martyn Ezra, Rory McDonald, Stuart Clare, Mark Cassar, Stefan Neubauer, Karen D Ersche, Edward T Bullmore, David K Menon, Kyle Pattinson, James B Rowe, on behalf of the Cambridge NeuroCOVID group, the CITIID-NIHR COVID-19 BioResource Collaboration and the Oxford CMORE-NEURO group. Quantitative susceptibility mapping at 7 T in COVID-19: brainstem effects and outcome associations, Brain (2024). DOI: https://doi.org/10.1093/brain/awae215

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