China impone multa de 70 millones de dólares y prohibición de seis meses a PwC por su papel en el caso Evergrande
En un movimiento que envía un fuerte mensaje a la industria contable, las autoridades chinas han impuesto una multa récord de 70 millones de dólares a la firma de auditoría PricewaterhouseCoopers (PwC) por su papel en el caso del conglomerado inmobiliario Evergrande, que se encuentra en graves problemas financieros. Además de la multa, PwC también ha recibido una prohibición de seis meses para auditar empresas en China, lo que puede tener un impacto significativo en sus operaciones en el país. La decisión de las autoridades chinas se debe a la supuesta falta de diligencia de PwC en sus auditorías de Evergrande, lo que permitió que la empresa ocultara sus problemas financieros. Esta noticia ha generado un gran revuelo en el mundo financiero y tiene importantes implicaciones para la industria contable en general.
PwC enfrenta consecuencias: China impone multa de 70 millones de dólares y prohibición de seis meses
Los reguladores chinos han decidido imponer una sanción a la filial local de la firma de consultoría PriceWaterhouseCoopers (PwC) por su actuación como auditor del gigante inmobiliario Evergrande durante 14 años hasta 2023. Según el diario hongkonés South China Morning Post, la multa sería de aproximadamente 70 millones de dólares y un veto de seis meses.
La mayor multa impuesta en el país a una multinacional de contabilidad, aunque la cifra sería la mitad de la avanzada hace unos meses por Bloomberg, de 1.000 millones de yuanes (140 millones de dólares).
El veto impediría a PwC Zhong Tian, la filial en China de la 'big 4', aceptar nuevos clientes o firmar las cuentas de empresas de la China continental durante seis meses, hasta febrero de 2025, como sanción por sus supuestas negligencias en la evaluación de las cuentas de Evergrande. Los negocios dedicados a fiscalidad o consultoría quedarían exentos.
Antecedentes del caso Evergrande
En marzo, el regulador chino del mercado de valores anunció una multa de 4.175 millones de yuanes (584 millones de dólares, 527 millones de euros) para la principal subsidiaria nacional del Grupo Evergrande por emisión de bonos fraudulentos e ilegalidades en la publicación de información.
Además, el fundador del grupo, Xu Jiayin, recibió otra sanción por 47 millones de yuanes (6,6 millones de dólares, 6 millones de euros), la cifra máxima en este tipo de multas, y fue vetado de por vida en los mercados bursátiles.
En el transcurso de la investigación, los reguladores chinos descubrieron que el gigante inmobiliario infló su facturación y beneficios en los ejercicios 2019 y 2020, lo que se tradujo en la citada emisión de bonos fraudulentos y en la inclusión de información falsa en sus memorias anuales.
Repercusiones para PwC
El riesgo para la reputación de PwC, no solo en China sino a una escala más amplia, es muy real, aseguró Richard Murphy, profesor de prácticas de contabilidad en la Universidad de Sheffield (Reino Unido).
A principios de 2023, la consultora anunció que renunciaba a seguir auditando a Evergrande por discrepancias sobre la cantidad de información recibida para evaluar las cuentas de la compañía en el ejercicio 2021.
Ese mismo mes, los administradores judiciales de la inmobiliaria emprendieron acciones legales contra PwC, a la que acusan de negligencia y falsedad en su labor de auditoría de las cuentas de Evergrande, específicamente en 2017 y el primer semestre de 2018.
Ante el escándalo, PwC, una de las auditoras más utilizadas por las promotoras chinas, ha perdido más de 40 clientes en el gigante asiático, que han ido generalmente a parar a rivales como Ernst & Young (EY) o KPMG.
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