Descubre un sorprendente secreto: los planetas tienen muchísima más agua de lo que se creía
En un sorprendente descubrimiento que ha conmocionado la comunidad científica, un equipo de investigadores ha revelado que los planetas de nuestro sistema solar poseen mucho más agua de lo que se pensaba anteriormente. Esta impactante revelación ha sido posible gracias a un estudio exhaustivo que ha permitido a los expertos analizar la composición química de los planetas de manera más detallada que nunca antes. Según los resultados, la cantidad de agua presente en los planetas es substancialmente mayor a la que se había estimado previamente, lo que plantea nuevas preguntas sobre la formación y evolución de nuestro sistema solar. En las próximas líneas, descubrirás los detalles de este fascinante hallazgo que está revolucionando nuestra comprensión del universo.
Científicos descubren que los planetas tienen mucho más agua de lo que se creía
Un estudio liderado por la catedrática Caroline Dorn, de la Escuela Politécnica Federal ETH de Zúrich, Suiza, ha descubierto que los planetas fuera del Sistema Solar tienen mucho más agua de lo que se creía. La investigación, publicada en la revista Nature Astronomy, revela que una gran parte del agua en los exoplanetas se encuentra atrapada en el núcleo de los planetas.
La estructura de la Tierra, con un núcleo de hierro rodeado de un manto de rocas y océanos en la superficie, ha servido como modelo para estudiar los exoplanetas. Sin embargo, los científicos han descubierto que los planetas fuera del Sistema Solar son mucho más complejos.
El agua se encuentra atrapada en el núcleo
Según la profesora Dorn, el núcleo de hierro tarda en desarrollarse. Una gran parte del hierro está contenida inicialmente en la sopa de magma caliente en forma de gotitas. El agua secuestrada en esta sopa se combina con estas gotitas de hierro y se hunde con ellas hasta el núcleo.
Cuanto más grande es el planeta y mayor es su masa, más tiende el agua a irse con las gotitas de hierro e integrarse en el núcleo, donde debido a la presión, el agua ya no adopta la forma de moléculas de H2O, sino que está presente en forma de hidrógeno y oxígeno, detalla la investigadora.
Consecuencias para la astronomía
Este descubrimiento tiene consecuencias importantes para la astronomía, ya que al calcular el peso y el tamaño de los exoplanetas se puede haber estado subestimando drásticamente el volumen de agua en su interior. Los planetas son mucho más ricos en agua de lo que se creía, afirma Dorn.
El estudio sostiene que el agua que se ha hundido en el núcleo permanece atrapada allí para siempre, mientras que el agua disuelta en el océano magmático del manto puede desgasificarse y subir a la superficie durante el enfriamiento del manto. Así que si encontramos agua en la atmósfera de un planeta, probablemente haya mucha más en su interior, explica.
Implicaciones para la búsqueda de vida
Aunque el agua es una de las condiciones previas para el desarrollo de la vida, durante mucho tiempo se ha especulado que las supertierras no puedan albergar vida porque tienen una capa de hielo exótico a alta presión que impediría el intercambio de sustancias vitales en la interfaz entre el océano y el manto del planeta.
El nuevo estudio sostiene que es probable que los planetas con capas de agua profundas sean una rareza, ya que la mayor parte del agua de las supertierras no se encuentra en la superficie, sino atrapada en el núcleo. Por tanto, es de suponer que incluso los planetas con un contenido de agua relativamente alto podrían tener el potencial de desarrollar condiciones de habitabilidad similares a las de la Tierra.
Uno de los objetivos del telescopio espacial James Webb es confirmar este estudio. En los datos del exoplaneta TOI-270d ya se han encontrado pruebas de la existencia real de tales interacciones entre el océano de magma de su interior y la atmósfera, subraya Dorn, quien planea examinar el planeta K2-18b en el que los científicos creen que hay muchas probabilidades de hallar vida.
Deja una respuesta