Descubren en Lleida una especie desconocida de cocodrilo data de 70 millones de años
En un hallazgo científico de gran relevancia, un equipo de investigadores ha descubierto en la provincia de Lleida, en el norte de España, una especie desconocida de cocodrilo que data de hace 70 millones de años. Esta sorprendente encontrada ha sido calificada como un descubrimiento de gran importancia por la comunidad científica, ya que permite ampliar el conocimiento sobre la evolución de estos reptiles en el pasado. Los restos fósiles encontrados en la zona han sido estudiados por un equipo de expertos en paleontología, quienes han podido determinar que se trata de una especie nunca antes vista.
Descubren una especie desconocida de cocodrilo de millones de años en Lleida
Un estudio en el que ha participado el Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont (ICP) ha identificado una especie inédita de cocodrilo de hace 70 millones de años en yacimientos del Pallars Jussà, en Lleida, donde se hallaron sus restos a finales de los años 50.
Fue concretamente en el yacimiento de Suterranya-Mina de lignito donde se halló el fragmento de un cráneo parecido a un cocodrilo que fue finalmente estudiado en 2023 por Riccardo Rocchi (Universidad de Bolonia) y Bernat Vila (ICP) y que ahora se puede visitar en el Museu de la Conca Dellà de Isona, en el municipio leridano.
Una nueva especie de cocodrilo perteneciente a la familia de los alodaposúquidos, unos cocodriliformes hoy extinguidos que fueron muy abundantes en Europa durante el Cretáceo superior. La investigación, publicada en la revista Historical Biology, determina que el fragmento de cráneo encontrado pertenecía a un ejemplar de esta familia.
Si bien en 2015 ya se describió un tipo de allodaposúquido (Allodaposuchus palustris) en yacimientos de Fumanya, en Barcelona, este ejemplar comparte más semejanzas con Allodaposuchus subjuniperus, una especie conocida solo en yacimientos más antiguos del Pirineo aragonés.
Los investigadores han descubierto que durante su hallazgo también aparecieron unos dientes asociados al cráneo atribuidos a la especie Allodaposuchus subjuniperus. Sin embargo, a pesar de todas estas evidencias, la naturaleza fragmentaria de los restos no permite atribuirlos de forma concluyente al Allodaposuchus subjuniperus, pero sí puede afirmarse que indudablemente no pertenece a la otra especie conocida, el Allodaposuchus palustris.
Este hallazgo abre un escenario donde al menos dos especies distintas de allodaposúquidos posiblemente coexistían en el mismo ecosistema costero del Cretáceo superior. Esto refuerza la creencia de que estas áreas representaban un hábitat con una gran biodiversidad, incluyendo cocodriliformes, dinosaurios, tortugas, peces, plantas y otros organismos que formaron una compleja red ecológica pocos millones de años antes de la extinción de todos los dinosaurios no aviarios.
El yacimiento de Suterranya-Mina de lignito se formó hace 70 millones de años en un entorno costero salobre, que formaba parte de las costas del archipiélago que corresponde a la Europa actual. El ecosistema donde vivieron estos cocodrilos era una laguna cercana al mar, con confluencia de aguas marinas y otras que llegaban del continente y una abundante vegetación que favorecería posteriormente la producción de lignito.
Este descubrimiento es una nueva evidencia de la diversidad de fauna de vertebrados -más allá de los dinosaurios- en Europa durante el Cretáceo superior. La investigación sigue abriendo nuevas puertas para entender la evolución de la vida en la Tierra.
Deja una respuesta