- El tamaño cerebral de los perros no se debe solo a la domesticación: otros factores también intervenían en la evolución del cerebro canino.
- Descubre el secreto detrás del tamaño cerebral de los perros: no solo la domesticación
- Análisis de datos y conclusiones
- El caso del perro mapache común
- La creencia predominante cuestionada
El tamaño cerebral de los perros no se debe solo a la domesticación: otros factores también intervenían en la evolución del cerebro canino.
La creencia común de que la domesticación fue el factor clave en el aumento del tamaño cerebral de los perros no es del todo cierta. Un nuevo estudio revela que otros factores, como la adaptación a entornos cambiantes y la selección natural, también jugaron un papel importante en la evolución del cerebro canino. Los investigadores descubrieron que la expansión del neocórtex, una región clave del cerebro relacionada con la cognición y el aprendizaje, se produjo antes de la domesticación, lo que sugiere que la selección natural y la adaptación al medio ambiente también influyeron en el crecimiento cerebral de los perros.
Descubre el secreto detrás del tamaño cerebral de los perros: no solo la domesticación
La domesticación no es el único motivo por el que el cerebro de los perros es más pequeño que el de su antepasado, el lobo. Un estudio publicado en Biology Letters revela que hay otras presiones ecológicas y evolutivas que pueden tener un efecto similar en otras especies de canes salvajes.
Los investigadores húngaros y suecos que lideraron el estudio cuestionan la idea de que la domesticación es la principal causa de la reducción del tamaño del cerebro en los animales domésticos, concretamente en los perros. Según el estudio, aunque la domesticación contribuye a la reducción del tamaño del cerebro de los perros, no debe exagerarse su importancia como fuerza evolutiva única.
Análisis de datos y conclusiones
Los autores analizaron datos sobre el tamaño del cerebro y el cuerpo de 25 especies de cánidos, incluidas razas antiguas más cercanas genéticamente al perro doméstico ancestral. Los resultados muestran que la reducción del tamaño del cerebro no es una singularidad evolutiva inequívoca.
El tamaño del cerebro en los perros se situaba dentro del rango esperado para la mayoría de las razas antiguas utilizadas en el estudio, lo que sugiere que la domesticación no es el único factor influyente en la reducción del tamaño del cerebro entre los cánidos, según el Centro de Investigación Ecológica Hun-Ren (Hungría).
El caso del perro mapache común
El estudio halló que el perro mapache común (Nyctereutes procyonoides), que hiberna, es un caso atípico más pronunciado en términos de reducción del tamaño del cerebro. Se cree que la hibernación, asociada a periodos prolongados de baja actividad metabólica y escasez de alimentos, limita la evolución del tamaño del cerebro debido a las elevadas demandas energéticas de los cerebros grandes.
El tamaño significativamente menor del cerebro del perro mapache respalda la hipótesis de que otros factores distintos de la domesticación, como adaptaciones ecológicas como la hibernación, también pueden impulsar la reducción del tamaño de ese órgano.
La creencia predominante cuestionada
La creencia predominante ha sido que la domesticación conduce a una reducción significativa del tamaño del cerebro debido a factores como la menor necesidad de búsqueda de alimento, la competencia por el apareamiento y la evitación de depredadores. Sin embargo, este estudio sugiere que la reducción del tamaño del cerebro en los perros es más compleja y puede estar influenciada por otros factores evolutivos y ecológicos.
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