En el marco de una emocionante jornada para la comunidad científica y espacial, Europa se prepara para lanzar una de sus misiones más importantes del año en el espacio. La misión Hera, que tiene como objetivo principal explorar el sistema solar y ampliar nuestros conocimientos sobre el universo, se encuentra en el punto de mira de todos los ojos. Sin embargo, no todo es alegría y celebración, ya que la responsabilidad de este desafío recae en gran medida en Elon Musk, el visionario emprendedor y empresario que ha revolucionado la industria espacial en los últimos años. ¿Cuál es el papel de Musk en esta misión y qué se juega hoy en el espacio?
- La misión espacial Hera de la ESA se juega hoy en el cohete Falcon
- Un obstáculo inesperado amenaza con retrasar el lanzamiento de Hera
- La misión Hera: proteger el planeta frente a asteroides
- La suspensión del cohete Falcon 9 de SpaceX
- Otra misión en juego: Clipper
- Necesidad de competencia para SpaceX
La misión espacial Hera de la ESA se juega hoy en el cohete Falcon
El espacio se ha vuelto un campo de juego clave para las grandes potencias tecnológicas, y Europa no es la excepción. En los últimos años, la Agencia Espacial Europea (ESA) ha impulsado algunos de los proyectos más importantes en la carrera espacial y está buscando su independencia para poner vehículos y cargas útiles en órbita con el desarrollo de nuevos cohetes.
Un obstáculo inesperado amenaza con retrasar el lanzamiento de Hera
Un problema técnico relacionado con el cohete Falcon 9 de SpaceX, el billete de Hera para salir de la Tierra, amenaza con retrasar el lanzamiento de la misión científica de gran envergadura. La situación pone en juego el éxito de la misión, la cual debe lanzarse dentro de una ventana específica para maximizar su eficacia.
La misión Hera: proteger el planeta frente a asteroides
Hera, una misión de defensa planetaria de la ESA, es uno de los proyectos más esperados de la agencia. Esta misión tiene como objetivo estudiar el asteroide Didymos y su luna, Dimorphos, donde la NASA impactó su nave DART en 2022 como parte de una prueba para desviar asteroides que potencialmente podrían amenazar la Tierra.
Hera tiene la tarea de medir y analizar los resultados de ese impacto. El lanzamiento de Hera, cuya ventana se abre hoy, depende del cohete Falcon 9 de SpaceX. Durante la misión Crew-9 que llegó a la Estación Espacial Internacional (ISS) hace apenas diez días, la segunda etapa del cohete cayó fuera de la zona de seguridad en el Pacífico Sur.
La suspensión del cohete Falcon 9 de SpaceX
Como consecuencia, la Administración Federal de Aviación (FAA) suspendió temporalmente los lanzamientos con el Falcon 9, lo que podría afectar seriamente el calendario de la misión Hera.
La FAA aún no ha aprobado la reanudación de los lanzamientos del Falcon 9, y aunque SpaceX está trabajando activamente en solucionar los problemas, la incertidumbre permanece. Por el momento, como decíamos, la ESA continúa con los preparativos de Hera.
Otra misión en juego: Clipper
Otro de los proyectos que enfrenta incertidumbre es la misión Clipper, que tiene como objetivo explorar Europa, la luna de Júpiter, para analizar sus posibles condiciones favorables para la vida. Al igual que Hera, Clipper depende de SpaceX, aunque en este caso el lanzamiento está programado para ser efectuado por el cohete Falcon Heavy, que tiene una segunda etapa similar a la del Falcon 9.
Si bien no se ha especificado que este modelo esté bajo investigación, la FAA podría determinar que todos los lanzamientos de SpaceX queden paralizados. Lo que afectaría a la misión Clipper, programada inicialmente para salir de la Tierra este jueves, 10 de octubre, pero que finalmente se ha pospuesto “debido a las condiciones de huracán previstas en el área”.
Necesidad de competencia para SpaceX
Esta es la tercera vez que la FAA paraliza los vuelos de SpaceX en los últimos tres meses, algo inusual hasta ahora: las suspensiones eran poco frecuentes para el Falcon 9, el cohete estrella de la compañía Musk y del que depende gran parte del mundo occidental para acceder al espacio.
La creencia de que se necesita más de un proveedor de lanzamiento comercial fuerte se refuerza. La ESA trabaja en el desarrollo de sus propios vehículos para tener acceso al espacio y recientemente ha realizado el vuelo inaugural de Ariane 6, el megacohete con el que Europa quiere competir en la carrera espacial.
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