Gripe Aviar: Brotes en Vacas Lecheras en EE. UU. y Casos en Humanos Elevan la Alarma, ¿Podría Ser la Próxima Pandemia?

Gripe Aviar: Brotes en Vacas Lecheras en EE. UU. y Casos en Humanos Elevan la Alarma, ¿Podría Ser la Próxima Pandemia?

En un escalofriante desarrollo en el panorama sanitario global, se han detectado brotes de gripe aviar en vacas lecheras en Estados Unidos, lo que ha generado una creciente inquietud en la comunidad científica y en las autoridades de salud pública. Además, se han registrado casos de infección en humanos, lo que ha llevado a los expertos a elevar la alarma sobre la posible propagación de la enfermedad. La pregunta que todos se hacen es: ¿podría esta cepa de gripe aviar convertirse en la próxima pandemia? En este artículo, exploraremos las implicaciones de esta situación y analizaremos las medidas que se están tomando para contener la propagación de la enfermedad.

Gripe Aviar: Brotes en Vacas Lecheras en EE UU y Casos en Humanos Elevan la Alarma

Ya hay hasta 243 rebaños de vacas lecheras infectados en Estados Unidos, lo que ha generado una gran alarma en la comunidad científica y en la población en general. El virus H5N1, causante de la temida gripe aviar, se ha detectado por primera vez en vacas en marzo de este año y desde entonces ha afectado a catorce estados.

Según el Catedrático de Microbiología de la Universidad de Salamanca y Miembro de la Sociedad Española de Microbiología Raúl Rivas González, el virus de la influenza aviar altamente patógena (IAAP) se detectó por primera vez entre aves de corral en Escocia en 1959. No fue hasta 1997 cuando se documentó la primera instancia de transmisión a humanos, en Hong Kong.

El Virus H5N1: Una Amenaza para la Salud Humana

El virus H5N1 ha provocado epizootias (epidemias que afectan a los animales) repetidas veces tanto en aves silvestres como en poblaciones de aves de corral, y recientemente ha llegado incluso a presentarse en la región antártica. En conjunto, han muerto por la enfermedad cientos de millones de aves.

La situación actual es grave, ya que el virus ha alcanzado las características de una panzootía (una pandemia en animales) que afecta a distintas especies de mamíferos, incluyendo animales domésticos y de granja. En la actualidad, este evento puede considerarse como uno de los que más pérdidas económicas ha generado en la historia, y también está entre los más extensos geográficamente y entre los que más individuos animales y especies ha alcanzado.

Transmisión del Virus de Vacas a Humanos

El virus H5N1 se ha adaptado a un nuevo hospedador, el ganado bovino, y todo parece apuntar a que la contaminación de las máquinas utilizadas para ordeñarlas podría haber jugado un papel importante en ello.

Ya se han notificado varios casos de transmisión del virus de vacas a humanos, aunque en general, estos pacientes hasta ahora han mostrado síntomas oculares y respiratorios leves. Sin embargo, un caso excepcional es el llamado paciente de Missouri, una persona con patologías previas que tuvo que ser ingresado con síntomas de más relevancia.

Precauciones a Seguir

Aunque una pandemia por gripe aviar no parece aún un peligro inmediato, la comunidad científica advierte del peligro que todo esto implica, y son muchos los países que están estrechando la vigilancia epidemiológica respecto al H5N1.

Desde el punto de vista de la salud pública, es importante recordar muchas de las medidas que se tomaron ante la pandemia de covid-19, como mantener sistemas eficientes y ágiles de comunicación de los nuevos casos, aumentar la transparencia y reforzar los mecanismos de prevención y control.

Otras precauciones adicionales, a nivel individual, pasarían por evitar el contacto directo con aves silvestres, aves de corral y animales enfermos o muertos, además de no consumir productos lácteos crudos. Los trabajadores que estén en contacto con aves o ganado también pueden vacunarse contra la gripe estacional, minimizando los riesgos de coinfección y recombinación.

Es importante estar informado y tomar medidas de precaución para evitar la propagación del virus H5N1.

Fuente: Raúl Rivas González, ¿Será la gripe aviar H5N1 la próxima pandemia humana?, The Conversation (2024).