Hallan la mayor emisión de metano en un pozo petrolífero, un récord alarmante para la lucha contra el cambio climático
En un descubrimiento alarmante, científicos han detectado la mayor emisión de metano registrada hasta la fecha en un pozo petrolífero. Esta emisión récord supone un grave obstáculo para la lucha contra el cambio climático, ya que el metano es un potente gas de efecto invernadero que contribuye significativamente al calentamiento global. La magnitud de esta emisión pone en entredicho la capacidad de la industria petrolera para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero y cumplier con los objetivos de reducción de emisiones establecidos en el Acuerdo de París.
La mayor emisión de metano registrada en un pozo petrolífero
Un equipo internacional de científicos liderado por el Grupo LARS del Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente de la Universidad Politécnica de Valencia (IIAMA-UPV) ha descubierto la mayor fuga de metano registrada en un pozo petrolífero en Kazajistán.
Según el estudio publicado en la revista Environmental Science & Technology Letters, entre el 9 de junio y el 31 de diciembre de 2023, se produjo la liberación de alrededor de 131.000 toneladas de metano, un gas de efecto invernadero, en un pozo petrolífero en Kazajistán.
Una emisión masiva de metano
El trabajo cuantifica y rastrea la evolución de esta emisión masiva de metano gracias al potencial de la combinación de datos satelitales procedentes de diversas misiones, como Tropomi, GHGSat, Prisma, EnMAP y EMIT, junto con los radiómetros multiespectrales Sentinel-2 y Landsat.
Los autores afirman que este accidente, que provocó un incendio de 10 metros de altura y la formación de un cráter de 15 metros de ancho, superó significativamente episodios anteriores, como el de Aliso Canyon en 2015, Ohio en 2018 y Luisiana en 2019, los tres en Estados Unidos.
La fuga de metano
La fuga se inició el 9 de junio de 2023 y liberó aproximadamente 131.000 toneladas de metano en la atmósfera durante los 205 días que resistió el incidente. De hecho, para sellar el pozo se inyectaron miles de toneladas de agua y, finalmente, se logró detener el flujo de gas el 25 de diciembre de 2023 mediante la inyección de lodo de perforación.
Luis Guanter, investigador del IIAMA, indica que la fuga se inició el 9 de junio de 2023 y liberó aproximadamente 131.000 toneladas de metano en la atmósfera durante los 205 días que resistió el incidente.
Tecnologías avanzadas para detectar emisiones de metano
Para la investigación se desarrollaron nuevos métodos de procesamiento de datos que permiten mejorar la información y manejar los grandes penachos de metano detectados.
Estos métodos optimizados incluyen la implementación de un filtro adaptado para detectar penachos y modelos específicos de cuantificación de metano para los instrumentos hiperespectrales.
Los investigadores destacan que las tecnologías avanzadas basadas en información satelital son cruciales para detectar y cuantificar emisiones de metano, especialmente en lugares remotos donde estos episodios suelen pasar desapercibidos.
Este estudio demuestra la importancia de la monitorización satelital para detectar y cuantificar emisiones de metano en pozos petrolíferos, lo que puede ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mitigar el cambio climático.
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