La creciente epidemia de ansiedad en personas mayores agrava el riesgo de demencia

La creciente epidemia de ansiedad en personas mayores agrava el riesgo de demencia

La salud mental de las personas mayores es un tema de creciente preocupación en la actualidad. Según estudios recientes, la ansiedad se ha convertido en una epidemia silenciosa que afecta a un gran número de personas de edad avanzada. Esta condición no solo tiene un impacto significativo en la calidad de vida de los afectados, sino que también aumenta el riesgo de desarrollar demencia. La demencia, un trastorno neurológico que afecta la memoria, el pensamiento y la capacidad de realizar actividades cotidianas, es una de las principales causas de discapacidad y dependencia en las personas mayores. En este sentido, es fundamental abordar la ansiedad en las personas mayores para prevenir y retrasar el avance de la demencia.

La ansiedad, un riesgo creciente para la demencia en personas mayores

Los trastornos de ansiedad representan el problema de salud mental más común en España, y ahora se ha descubierto que tanto la ansiedad crónica como la de nueva aparición en las edades avanzadas se correlacionan con un riesgo incrementado de padecer demencia.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Newcastle (Australia) ha hallado que las personas que padecen ansiedad crónica tienen un riesgo 2,8 veces mayor de recibir un diagnóstico de demencia, mientras que aquellas que experimentan ansiedad de nueva aparición en la vejez muestran un incremento aún mayor, de 3,2 veces.

La conclusión se basa en el análisis de datos de alrededor de 2.000 personas con una edad media de 76 años que participan en el Hunter Community Study llevado a cabo en Australia. La ansiedad de los participantes se midió empleando una escala normalizada (la escala Kessler de estrés psicológico o K10). Se llevó a cabo un seguimiento medio de diez años de esta población.

Estrategias para reducir el riesgo

Por el contrario, los autores encontraron que cuando la ansiedad de los participantes se aliviaba, su riesgo de padecer demencia no era más elevado que el de los participantes con ansiedad crónica o de nueva aparición. Esto sugiere que el tratamiento a tiempo puede ser una estrategia viable para reducir el riesgo de demencia.

Es importante tener en cuenta que el número de personas en el mundo que padece demencia se está incrementando, especialmente en países más desarrollados como España en los que la población está envejeciendo. Con ello, también se incrementa la carga económica y social de la enfermedad.

La salud mental de los adultos mayores muchas veces queda desatendida, especialmente en aquellos casos en los que el sistema de salud público no está suficientemente dotado como para hacer frente a las necesidades de la población. Una concepción más integrativa de la salud mental como inseparable de otros procesos biológicos (incluyendo patologías neurológicas tan graves como la demencia) puede ser la clave para abordar correctamente estrategias preventivas que incluyan específicamente este área.

Esperamos que esta noticia te haya sido útil. Si quieres recibir los mejores contenidos para cuidar tu salud y sentirte bien, apúntate gratis a nuestra nueva newsletter.