En el enfrentamiento contra los fenómenos naturales más destructivos, la tecnología de satélites ha demostrado ser un aliado invaluable. En la lucha contra la naturaleza, la capacidad de predecir y monitorear los patrones climáticos es crucial para salvar vidas y minimizar daños. En este sentido, los satélites han revolucionado la forma en que se predicen y combaten huracanes como Milton y Helene, que azotaron a América Latina en el pasado. Gracias a la tecnología de satélites, los científicos pueden monitorear en tiempo real el desarrollo y el movimiento de estos fenómenos atmosféricos, lo que permite a las autoridades tomar medidas preventivas y de emergencia de manera más efectiva.
Satélites en el rescate: cómo la tecnología ayuda a predecir y combatir huracanes como Milton y Helene
El huracán Milton, que se ha intensificado como enormemente peligroso con categoría 5, tiene prevista su llegada a la Bahía de Tampa, en Estados Unidos, en las últimas horas de este miércoles. Desde la Estación Espacial Internacional se ve perfectamente la magnitud que este presenta.
Los satélites juegan un papel crucial en la prevención y gestión de los huracanes, proporcionando datos esenciales para el monitoreo, pronóstico y respuesta ante estos fenómenos. En este sentido, la tecnología satelital y no tripulada es fundamental para ayudar en situaciones de emergencia como los huracanes Milton y Helene.
La tecnología contra los huracanes
Desde el espacio, los satélites meteorológicos ofrecen una visión detallada y continua de la atmósfera y los océanos, lo que permite identificar la formación de tormentas tropicales y su potencial evolución hacia huracanes. Gracias a imágenes satelitales en tiempo real, los meteorólogos pueden seguir el desarrollo de los huracanes con mayor precisión y facilitar la emisión de alertas tempranas.
SpaceX, la compañía aeroespacial propiedad de Elon Musk, lanzó hace pocos meses el cuarto y último satélite ambiental de alta definición GOES-U, un elemento clave para la nueva constelación satelital de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos. Este satélite tiene como objetivo detectar más rápido las tormentas y huracanes, lo que permite a las autoridades, científicos y meteorólogos tomar medidas preventivas.
GOES-U aporta novedades científicas tales como imágenes avanzadas de última generación y mapeo en tiempo real de la actividad en el cielo, además de estudiar en detalle el clima, los océanos y el medioambiente de la Tierra a través de su tecnología denominada Advanced Baseline Imager.
Uso de drones marinos y aéreos
Otro claro ejemplo de cómo se utiliza la tecnología para combatir estos fenómenos es la utilización de sistemas no tripulados (drones), un proyecto que recae en manos de NOAA. Estos drones recopilan datos en diferentes niveles del océano y la atmósfera para estudiar los huracanes.
Los drones aéreos utilizados para esta tarea son: Blackswift S0 (mide la temperatura, la presión y la humedad), Altius 600 (se adentra en los huracanes) y Dragoon (ofrece un sistema de aeronaves pequeñas no tripuladas lanzadas desde tierra).
En cuanto a dispositivos marinos, se utilizan: Saildrones (sistemas de observación que brindan información sobre el océano y la atmósfera), Planeadores submarinos (proporcionan observaciones de temperatura y salinidad a profundidades de 1.000 metros donde los huracanes se intensifican o debilitan), Flotadores Argo (instrumentos que ofrecen perfiles de temperatura, salinidad y presión a medida que se desplazan con las corrientes marinas) y Drifters (boyas rastreadas por satélite que proporcionan observaciones in situ de presión atmosférica, vientos y olas).
Funcionamiento de los dispositivos para predecir los huracanes
Estos dispositivos permiten predecir con mayor precisión el desarrollo de los huracanes, lo que ayuda a las autoridades a tomar medidas preventivas y a la población a prepararse para los posibles efectos del huracán.
SpaceX y su ‘ayuda gratuita’ ante el huracán Helene
Los satélites también son la tecnología esencial de comunicaciones cuando ocurren desastres naturales que interrumpen las torres de telefonía y otras infraestructuras. De hecho, Estados Unidos ha sufrido las graves consecuencias del paso del huracán Helene. Esta tormenta, como hemos mencionado antes, ha sido una de las más letales en la historia reciente del país.
Tras el paso del huracán Helene por la zona de Carolina del Norte, SpaceX ha proporcionado de forma gratuita el servicio de sus satélites Starlink en las regiones afectadas. Además, otros operadores como Intelsat también han enviado otros terminales.
Según informan desde SpaceNews, FEMA (Agencia Federal para el Manejo de Emergencias), ha enviado 40 Kits Starlink a la zona para apoyar las comunicaciones de los equipos de emergencia. Desde Starlink han anunciado un mes gratuito de servicio para las personas afectadas por las tormentas.
Sin embargo, según recogen en The Register, en realidad, este servicio no es completamente gratuito. Quien quiera utilizar el servicio de Starlink tiene que adquirir un terminal Starlink que cuesta casi 400 dólares si tenemos en cuenta los gastos de envío e impuestos. Cuando los clientes se inscriben, entran automáticamente en un plan de 120 dólares al mes una vez que expira el mes de servicio gratuito.
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