La OPEP lucha para reaccionar ante el desplome del precio del petróleo sin esperanzas de recuperación inmediata

La OPEP lucha para reaccionar ante el desplome del precio del petróleo sin esperanzas de recuperación inmediata

En un escenario de alta incertidumbre, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se enfrenta a un desafío sin precedentes. El desplome del precio del petróleo ha alcanzado niveles históricamente bajos, y las perspectivas de recuperación inmediata parecen cada vez más lejanas. La organización, que agrupa a los principales productores de petróleo del mundo, lucha por encontrar una respuesta efectiva para contrarrestar la caída de los precios y estabilizar el mercado. Sin embargo, las dudas sobre la capacidad de la OPEP para influir en el mercado y las divisiones internas dentro de la organización ponen en riesgo la efectividad de cualquier medida que se tome.

La OPEP lucha por controlar el mercado: petróleo en picado sin fin

El mercado del petróleo va cuesta abajo y sin frenos, y la OPEP+ parece haber perdido el timón. En los últimos meses, el precio del crudo ha dejado atrás los máximos de abril, cayendo en picado unos 20 dólares por barril. El Brent apenas se mantiene por encima de los 70 dólares, mientras que el WTI se sitúa en torno a los 68 dólares.

Para los consumidores, esta puede ser una noticia alentadora, pero para los grandes productores de petróleo, en especial Arabia Saudita y Rusia, es la principal amenaza que puede socavar los cimientos de su modelo económico.

¿Por qué se ha desplomado el precio del petróleo?

La caída en la demanda global, en particular por parte de China, ha sido uno de los principales factores que ha empujado los precios a la baja. China, el mayor importador de crudo del mundo, ha reducido sus importaciones al nivel más bajo en casi dos años. En julio de 2024, el consumo de petróleo en China disminuyó en 280.000 barriles diarios respecto al mismo mes del año anterior, marcando cuatro meses consecutivos de reducción.

La OPEP también ha revisado a la baja su pronóstico de crecimiento de la demanda mundial de petróleo para 2024 por segunda vez consecutiva, reduciendo la demanda de China de 700.000 barriles por día (bpd) a 650.000 bpd debido a los desafíos económicos y un cambio hacia combustibles más limpios.

La oferta sigue aumentando

Al mismo tiempo, la oferta sigue aumentando. Estados Unidos, Brasil y Guyana han incrementado sus niveles de producción de petróleo, y en conjunto añadirán 1,5 millones de barriles diarios más en 2024. En particular, Estados Unidos ha seguido expandiendo su producción de petróleo de esquisto, añadiendo más de 800.000 barriles diarios de nueva producción en 2023, y se espera que continúe la tendencia.

La OPEP + no podrá detener la caída del precio del petróleo

Para intentar contener la caída de los precios, la OPEP+ ha recortado la producción. En septiembre, Arabia Saudita y Rusia anunciaron la extensión de recortes voluntarios hasta finales de año, con la reducción de 1,3 millones de barriles diarios por parte de Arabia Saudita. Sin embargo, sus esfuerzos han tenido un impacto limitado.

A pesar de estos recortes, los inventarios globales de petróleo siguen aumentando; la Agencia Internacional de Energía (AIE) prevé que el mercado continuará con exceso de oferta en los próximos años, incluso si continúan los recortes de la OPEP+.

La capacidad de la OPEP+ para controlar el mercado parece cada vez más limitada

Según la AIE, la demanda mundial de petróleo aumentará menos de un 1% en 2025, mientras que la oferta fuera de la OPEP+ aumentará un 50% más de lo que crece la demanda. Esto deja a la OPEP + en una posición complicada: por un lado, debe recortar producción para intentar estabilizar los precios; por otro, cualquier reducción en su oferta podría permitir a competidores como Estados Unidos o Guyana capturar cuota de mercado.

La pregunta que flota en el aire es si la OPEP+ tendrá la capacidad de hacer frente a este nuevo orden mundial del petróleo, donde la demanda es cada vez más débil y la oferta sigue creciendo. JPMorgan y Citigroup prevén que los precios del petróleo podrían caer hacia los 60 dólares por barril en 2025 si la tendencia actual se mantiene. Lo que parece claro es que, por ahora, la OPEP+ ha perdido el control.

Cómo impactará la caída del precio del petróleo en los países productores

Para los países dependientes del petróleo, como Arabia Saudita, esta caída en los precios tiene implicaciones más profundas. Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), el reino necesita que el precio del barril se mantenga cerca de los 100 dólares para financiar sus ambiciosos planes económicos, como el proyecto Neom, una futurista ciudad en el desierto. Sin embargo, con el Brent cotizando cerca de los 70 dólares, esos planes podrían verse comprometidos.

De hecho, Arabia Saudita ya ha tenido que ajustar su gasto público en proyectos emblemáticos. Y no son solo los saudíes los que están en apuros: otros miembros de la OPEP+, como Irak y Kazajistán, también están luchando para equilibrar sus presupuestos frente a los bajos precios del petróleo. Mientras tanto, Rusia, otro miembro clave, necesita los ingresos del petróleo para financiar su guerra en Ucrania, lo que complica aún más la situación.