¿La orina una cura efectiva para las picaduras de medusas? Desentrañando el mito que ha sido objeto de debate durante siglos
Desde tiempos inmemoriales, ha existido una creencia popular que sugiere que la orina puede ser utilizada como un remedio efectivo para aliviar el dolor y la inflamación causados por las picaduras de medusas. Sin embargo, esta teoría ha generado un intenso debate en la comunidad científica y médica, con algunos defensores que la consideran una solución natural y segura, mientras que otros la catalogan como un mito sin fundamento. En este artículo, exploraremos las evidencias científicas que respaldan o refutan esta creencia, y desentrañaremos la verdad detrás de esta práctica que ha sido objeto de debate durante siglos.
Desentrañando el mito: ¿La orina realmente cura las picaduras de medusas?
Las medusas son una amenaza cada vez más común en las costas de nuestro país debido al cambio climático y la subida de las temperaturas marinas. En España, la más peligrosa es la carabela portuguesa, que utiliza sus tentáculos venenosos para atrapar y paralizar a su presa, y que puede tener consecuencias neurotóxicas, citotóxicas y cardiotóxicas en las personas.
Ante una picadura de medusa, hemos oído de todo: aplicar frío, o era calor, frotar con toallas, echar vinagre en la zona o utilizar orina humana para aliviar el dolor. Pero, ¿cuáles de ellas están avaladas por los expertos y son verdaderamente eficaces?
La orina, un remedio para la picadura de medusa?
Aplicar orina sobre la picadura de medusa es uno de esos remedios tan repetidos y practicados que, a menudo, puede resultar difícil esclarecer el grado de veracidad que hay detrás de él. Y lo cierto es que, en este caso, no es tan descabellado pensar que funciona.
La orina se compone, además de agua, de urea, ácido úrico y amoníaco. Este último puede aliviar el escozor de la picadura. Sin embargo, la ciencia y los expertos desaconsejan utilizarla como remedio para curarlas porque, aunque en un principio pueda ser eficaz para calmar el dolor, también puede empeorarlo rápidamente, ya que contribuye a extender el tóxico inoculado por la medusa y agravar la erupción cutánea.
La American Chemical Society advierte que la medusa deja en la piel unos coágulos subcelulares llamados nematocistos que pueden seguir liberando veneno incluso después de salir del animal y que, ante cualquier cambio o presión —como la orina, con diferente temperatura y salinidad— puede aumentar su actividad.
Remedios contra picadura de medusa
Entre los consejos que sí están avalados por los expertos, está el de retirar los restos de los tentáculos (si es que quedan) con un material de plástico y limpiar la picadura con agua salada. De hecho, insisten en que hacerlo con agua dulce puede aumentar el picor.
Además, para paliar el dolor, desde el Instituto de Ciencias del Mar del CSIC, recomiendan aplicar hielo envuelto en una toalla o ropa durante 5-15 minutos. Aconsejan hacerlo así porque, al ser agua dulce, no es conveniente que se ponga en contacto directo con la piel.
De hecho, algunos profesionales de Cruz Roja utilizan hielo de agua salada para aliviar las picaduras de las personas que acuden a las casetas de socorro.
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