La Tierra podría haber tenido un sistema de anillos hace 466 millones de años

La Tierra podría haber tenido un sistema de anillos hace 466 millones de años

Un estudio reciente llevado a cabo por un equipo de científicos ha revelado una sorprendente hipótesis sobre la historia temprana de nuestro planeta. Según los resultados de esta investigación, la Tierra podría haber tenido un sistema de anillos similar al de Saturno hace aproximadamente 466 millones de años, durante el período conocido como Ordovícico. Esta teoría se basa en el análisis de partículas de meteoritos que cayeron en la Tierra en ese momento y que presentan características similares a las de los materiales que componen los anillos de Saturno. Esta asombrosa revelación podría tener importantes implicaciones en nuestra comprensión de la formación y evolución de nuestro planeta.

Un sistema de anillos en el pasado: la Tierra podría haber tenido un sistema de anillos hace millones de años

Una sorprendente hipótesis sugiere que la Tierra podría haber tenido un sistema de anillos hace unos 466 millones de años, al inicio de un período de bombardeo de meteoritos conocido como el pico de impacto del Ordovícico. Esta teoría se deriva de reconstrucciones tectónicas de placas para el período Ordovícico que señalan las posiciones de 21 cráteres de impacto de asteroides.

Todos estos cráteres están ubicados a 30 grados del ecuador, a pesar de que más del 70% de la corteza continental de la Tierra está fuera de esta región, una anomalía que las teorías convencionales no pueden explicar. El equipo de investigación cree que este patrón de impacto localizado se produjo después de que un gran asteroide pasó muy cerca de la Tierra.

Cuando el asteroide cruzó el límite de Roche, se rompió debido a las fuerzas de marea, formando un anillo de escombros alrededor del planeta, similar a los anillos que se ven alrededor de Saturno y otros gigantes gaseosos en la actualidad. Durante millones de años, el material de este anillo cayó gradualmente a la Tierra, creando el pico de impactos de meteoritos observado en el registro geológico, explicó el profesor Andy Tomkins, de la Escuela de Tierra, Atmósfera y Medio Ambiente de la Universidad de Monash.

Además, las capas de rocas sedimentarias de este período contienen cantidades extraordinarias de restos de meteoritos. Lo que hace que este hallazgo sea aún más intrigante son las posibles implicaciones climáticas de un sistema de anillos de este tipo, afirmó el profesor Tomkins.

Los investigadores creen que el anillo podría haber proyectado una sombra sobre la Tierra, bloqueando la luz solar y contribuyendo a un importante evento de enfriamiento global conocido como Glaciación Andino-Sahariana. Este período, que ocurrió cerca del final del Ordovícico, es reconocido como uno de los más fríos en los últimos 500 millones de años de la historia de nuestro planeta.

La idea de que un sistema de anillos podría haber influido en las temperaturas globales agrega una nueva capa de complejidad a nuestra comprensión de cómo los eventos extraterrestres pueden haber dado forma al clima de la Tierra, dijo el profesor Tomkins.

Normalmente, los asteroides impactan la Tierra en lugares aleatorios, por lo que vemos cráteres de impacto distribuidos uniformemente sobre la Luna y Marte, por ejemplo. Para investigar si la distribución de los cráteres de impacto del Ordovícico no es aleatoria y está más cerca del ecuador, los investigadores calcularon el área de superficie continental capaz de preservar cráteres de esa época.

Utilizando un enfoque SIG (Sistema de Información Geográfica), identificaron regiones geológicamente adecuadas en diferentes continentes. Se consideraron regiones como Australia Occidental, África, el Cratón de América del Norte y pequeñas partes de Europa adecuadas para preservar tales cráteres. Solo se determinó que el 30% de la superficie terrestre adecuada estaba cerca del ecuador, sin embargo, todos los cráteres de impacto de este período se encontraron en esta región.