NASA detecta incremento en la tasa de fugas en la ISS, alcanzando niveles críticos que ponen en peligro la estación espacial

NASA detecta incremento en la tasa de fugas en la ISS, alcanzando niveles críticos que ponen en peligro la estación espacial

La Agencia Espacial Estadounidense (NASA) ha detectado un incremento alarmante en la tasa de fugas en la Estación Espacial Internacional (ISS), lo que ha llevado a una situación crítica que pone en peligro la integridad de la plataforma orbital. Según los informes, la tasa de pérdida de presión en la estación ha alcanzado niveles récord, lo que obliga a los responsables a tomar medidas urgentes para evitar un desastre. La ISS, que orbita la Tierra a una altitud de unos 400 kilómetros, es el hogar de astronautas y cosmonautas que realizan investigaciones científicas y experimentos en el espacio. La gravedad de la situación ha generado una gran preocupación en la comunidad científica y entre los responsables de la estación.

La ISS en peligro: NASA detecta incremento en fugas de aire y planes de desorbitación se ven comprometidos

Imagen de archivo de la Estación Espacial Internacional (ISS).

La Estación Espacial Internacional (ISS) ha estado operativa durante más de dos décadas, permitiendo a científicos y astronautas realizar investigaciones esenciales en condiciones de microgravedad. Sin embargo, la estructura envejecida de la estación está comenzando a mostrar signos de desgaste.

Fugas de aire críticas

En su último informe, la NASA ha notificado que las fugas de aire en la ISS han alcanzado un punto crítico, con tasas de filtración “a su nivel más alto”, lo que representa un riesgo significativo para la integridad de la estación. El problema se ha detectado en varios módulos, pero es particularmente grave en el módulo de servicio ruso Zvezda, donde ya se han registrado fugas de aire anteriormente.

Este aumento en las filtraciones ha obligado a la NASA y a Roscosmos, la agencia espacial rusa, a trabajar en conjunto para identificar las áreas más vulnerables y buscar soluciones urgentes. La ISS es un símbolo de colaboración espacial global, pero el informe de la agencia estadounidense indica que podría tener su final más cerca de lo que pensábamos.

Riesgos para la tripulación

La tasa de fuga de aire, aunque de momento no ha alcanzado niveles peligrosos para los astronautas, está aumentando más rápido de lo esperado, lo que podría poner en riesgo las operaciones a largo plazo de la ISS. La NASA ha señalado que se están tomando medidas de precaución para garantizar que la tripulación no esté en peligro inmediato, pero la situación requiere una intervención rápida.

Los ingenieros de la NASA y Roscosmos están monitorizando las fugas las 24 horas, utilizando sensores especializados para rastrear la pérdida de presión en la estación. Además, cierran la escotilla del módulo de servicio Zvezda cuando no se requiere el acceso, sellando así esta zona “para minimizar la pérdida de aire mientras se aísla la fuga”.

Plan de desorbitación en peligro

Con las fugas de aire en aumento, la viabilidad de mantener la ISS operativa hasta 2030, como estaba planeado, se está viendo comprometida. Aunque la NASA continúa trabajando para controlar la situación, el envejecimiento de la estructura y los crecientes costes de mantenimiento son desafíos difíciles de superar.

El plan para eliminar la Estación Espacial Internacional después de más de una década de esfuerzos, la NASA y sus socios continúan desarrollando un plan de transición y desorbitación para garantizar una desorbitación segura y controlada de la ISS. Recientemente, se ha determinado que el plan de desorbitación original, que dependía únicamente de la propulsión de tres vehículos rusos Progress, “era insuficiente para lograr una desorbitación controlada de la ISS”.

En respuesta, la NASA presentó un nuevo plan que incluye un vehículo de desorbitación estadounidense —aún por desarrollar— que trabajaría con dos naves espaciales rusas Progress para iniciar y completar la desorbitación de la ISS a partir de 2029 y concluir en 2031. La NASA ya está desarrollando esta nave especializada para el desorbitado controlado de la estación de la mano de SpaceX, la empresa aeroespacial de Elon Musk.

La relación con Rusia: un factor clave

Rusia juega un papel vital en los planes de desorbitado de la ISS, dado que gran parte de la propulsión para maniobras en órbita depende de sus naves Progress. Sin embargo, Moscú solo se ha comprometido a colaborar hasta 2028, lo que deja una gran incertidumbre sobre su participación a partir de esa fecha. Si Rusia decide no prolongar su cooperación, el plan de desorbitado podría verse comprometido.

La colaboración entre NASA y Roscosmos ha sido fundamental para la operación continua de la ISS desde su lanzamiento en 1998. Con el futuro incierto, la capacidad de la ISS para realizar un desorbitado controlado dependerá de si se pueden resolver las cuestiones técnicas y diplomáticas en los próximos años.

Mientras tanto, Rusia tiene planes para desarrollar su propia estación espacial.