¿Por qué la viruela del mono se renombra como mpox?

¿Por qué la viruela del mono se renombra como mpox?

En un esfuerzo por abordar las preocupaciones racistas y estigmatizantes asociadas con el nombre de la viruela del mono, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha decidido renombrar la enfermedad como mpox. Esta decisión se produce después de que varios expertos y organizaciones hayan denunciado que el nombre actual perpetúa estereotipos y estigmatiza a comunidades, en particular a las comunidades africanas. La OMS ha escuchado estas críticas y ha decidido adoptar un nombre más neutro y descriptivo, mpox, que se basa en las iniciales del nombre científico de la enfermedad. En este artículo, exploraremos los motivos detrás de este cambio y lo que significa para la comunidad científica y la sociedad en general.

La OMS renombra la viruela del mono como mpox: ¿por qué y qué implicaciones tiene?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha decidido renombrar la viruela del mono como mpox, abreviatura del nombre original en inglés, monkeypox. Esta decisión se tomó el 28 de noviembre de 2022, coincidiendo con el brote de la enfermedad en Europa.

Erradicar estereotipos y discriminación

El organismo decidió cambiar el nombre a la enfermedad para erradicar asociaciones racistas contra un colectivo o un territorio. Es frecuente, por ejemplo, escuchar la palabra mono como insulto contra jugadores de fútbol africanos.

La viruela del mono no se originó en África

Contrariamente a lo que aseguran algunos mensajes en redes sociales, la viruela del mono no nació en África. Este virus nació en Europa, concretamente en Dinamarca. El Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría (AEP) explica que fue descrita por primera vez en el año 1958 en una instalación de mantenimiento de monos para la investigación en Dinamarca.

Sin embargo, en seres humanos, el primer caso de la enfermedad se detectó en la República Democrática del Congo en 1970, en un niño de nueve años, en una región en la que la viruela se había erradicado en 1968, señalan desde la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La OMS utiliza el abecedario griego

No es la primera vez que la OMS tiene problemas con las denominaciones. También sucedió con el Covid-19, enfermedad que muchos ciudadanos relacionaron con China. En ese caso, para evitar que las diferentes variantes se identifiquen de manera fácil y sin generar estigmas, la Organización Mundial de la Salud anunció a través de un comunicado un sistema de nomenclatura común usando letras del alfabeto griego para nombrar las diferentes variantes.

Desde el organismo destacan que muchos de los nombres científicos de las patologías son difíciles de pronunciar y recordar para los ciudadanos. Para sortear esa dificultad, en muchas ocasiones se bautiza a las variantes por los lugares donde son detectadas, generando discriminación hacia ciertas sociedades o países, como sucede en este caso.

Para evitar esto y simplificar las comunicaciones públicas, la OMS alienta a las autoridades nacionales, los medios de comunicación y otros a adoptar estas nuevas etiquetas, se señala en el comunicado.

La OMS decidió que el término viruela del mono se utilizará de manera simultánea durante un año hasta que la sociedad adopte la nueva designación.