Rafa Jódar, el tenista madrileño que conquista el US Open júnior y admite que su ídolo es Rafael Nadal
En un año lleno de sorpresas en el mundo del tenis, Rafa Jódar, un joven tenista madrileño de apenas 18 años, acaba de escribir su nombre en letras de oro en la historia del US Open júnior. Con su victoria en este prestigioso torneo, Jódar se une a la lista de talentos emergentes que prometen revolucionar el deporte. Pero lo que llama la atención no es solo su habilidad en la pista, sino también su admiración por el rey del tenis español, Rafael Nadal, a quien considera su ídolo y fuente de inspiración. ¿Qué llevó a este joven talento a alcanzar la cima en tan corta edad?
Rafael Jódar, el tenista madrileño que conquista el US Open júnior y admite que Rafa Nadal es su ídolo
El español Rafael Jódar se coronó campeón del título júnior del Abierto de Estados Unidos tras vencer en tres sets al noruego Nicolai Budkov Kjaer, demostrando una extraordinaria actuación en Nueva York.
Con solo 17 años y siendo el duodécimo favorito en el torneo, Jódar firmó una remontada épica en la final, imponiéndose a Budkov Kjaer, primer cabeza de serie y campeón también este año en la categoría júnior de Wimbledon, con un marcador de 2-6, 6-2 y 7-6(1) en dos horas y seis minutos.
Tras su victoria, el joven tenista español confesó que Rafa Nadal y Carlos Alcaraz son dos de sus referentes en el mundo del tenis. Desde pequeño, mi ídolo era Nadal. Siempre lo veía cuando él ganaba Grand Slam. Yo trataba de hacer lo mismo que él, aunque él es zurdo y yo diestro y es diferente, aseguró en la rueda de prensa posterior al partido.
Ahora surgió Carlos Alcaraz y también es un referente. Tuve la oportunidad de pelotear con él en Madrid y es un chico excelente, que hace las cosas muy bien y es muy buena persona, añadió.
La victoria de Jódar en la final fue emocionante, ya que nunca había jugado con tanta gente en el público como esta tarde en la Gran Manzana. Tenía que estar concentrado y no pensando en toda la gente que estaba viendo el partido, admitió.
También confesó cómo se prepara mentalmente para darle la vuelta a un encuentro, como hizo en la final con remontada ante el noruego. En los partidos hay mucha más tensión y crear esas situaciones en un entrenamiento es imposible, pero trabajo siempre tener mucha calma, afirmó el madrileño.
Jódar es el tercer español en los últimos cuatro años que triunfa en Flushing Meadows en la categoría júnior, tras Daniel Rincón (2021) y Martín Landaluce (2022). El primer español en ganar el título júnior en Nueva York fue Emilio Sánchez Vicario en 1986.
El torneo de Jódar fue impecable, derribando a todos los rivales que se pusieron en su camino, incluyendo al segundo favorito del torneo, el estadounidense Kaylan Bigun, y al japonés Rei Sakamoto, tercer cabeza de serie.
La final de este sábado dejó una anécdota en la tercera manga con 4-4 iguales y ventaja con saque para Jódar cuando el partido se detuvo momentáneamente, ya que en la pista de al lado se estaba celebrando una ceremonia de entrega de premios, una circunstancia que distraía a los dos jóvenes tenistas.
Tras unos minutos de desconcierto y en un momento clave para el resultado de la final, el juez de silla autorizó que continuara el partido y Jódar pudo conservar su servicio y, pocos minutos después, cantar victoria en la Gran Manzana.
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