Tragedia en un zoo de Hong Kong: diez monos fallecen debido a una epidemia de melioidosis, enfermedad que también puede afectar a humanos

Tragedia en un zoo de Hong Kong: diez monos fallecen debido a una epidemia de melioidosis, enfermedad que también puede afectar a humanos

Una tragedia ha golpeado el zoo de Hong Kong, donde diez monos han fallecido como consecuencia de una epidemia de melioidosis, una enfermedad bacteriana que no solo afecta a los animales, sino que también puede afectar a los seres humanos. La melioidosis es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Burkholderia pseudomallei, que se encuentra comúnmente en suelos y aguas contaminadas. Aunque la enfermedad es rara en humanos, puede ser letal si no se diagnostica y trata adecuadamente. La noticia ha generado preocupación entre los expertos y el público en general, ya que se desconoce aún cómo se originó la epidemia en el zoo.

Tragedia en un zoo de Hong Kong: diez monos fallecen por una epidemia de melioidosis

Los Jardines Zoológicos y Botánicos de Hong Kong han confirmado la muerte de un décimo mono, supuestamente a causa de un brote de melioidosis, una enfermedad infecciosa que afecta tanto a humanos como a animales.

El último ejemplar, que llevaba aislado desde el miércoles tras mostrar un comportamiento inusual, ha sido hallado sin vida este sábado, un día después de que se confirmara que la causa de la muerte previa de otros nueve primates estuvo asociada a esa infección bacteriana.

La melioidosis: una enfermedad infecciosa grave

La melioidosis es causada por la bacteria Burkholderia pseudomallei, que se encuentra en suelos y aguas fangosas. Se transmite principalmente a través del contacto con tierra o aguas superficiales contaminadas, así como por abrasiones cutáneas, inhalación de polvo o gotas contaminadas y el consumo de agua no potable.

Su periodo de incubación oscila entre dos y cuatro semanas, la tasa de letalidad varía entre el 40 y el 75 % y no cuenta con una vacuna específica, aunque puede tratarse con antibióticos.

Investigación y medidas de precaución

El Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación llevará a cabo una necropsia para determinar si la causa de la muerte coincide con los casos anteriores.

Mientras, el Departamento de Ocio y Servicios Culturales de la excolonia ha cerrado temporalmente la sección de mamíferos del zoológico para facilitar un seguimiento minucioso de las condiciones de los animales.

Los empleados cuentan con equipos de protección, su salud está siendo supervisada y hasta el momento todo ha sido normal.

Posible conexión con excavaciones en el lugar

Por su parte, el secretario de Cultura, Deportes y Turismo, Kevin Yeung, ha sugerido que la causa del brote podría estar relacionada con unas excavaciones realizadas a principios de octubre durante obras de reparación de cañerías en una zona de jardineras cercana.

Es posible que los trabajadores hayan introducido la contaminación en las jaulas al calzar zapatos con dicha tierra, afirmó Yeung.

Antecedentes de la enfermedad en Hong Kong

La semana pasada murieron nueve animales, entre ellos un mono De Brazza, cuatro monos saki de cara blanca y tres titís de cara de algodón, una especie endémica de las selvas tropicales de Colombia que se considera en peligro crítico según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Además, la melioidosis es una enfermedad endémica en Hong Kong, donde en lo que va de este año las autoridades sanitarias han reportado 19 casos -entre ellos uno humano- frente a los 14 notificados en 2023.

El doctor Edwin Tsui, controlador del Centro de Protección de la Salud, ha indicado que los contagios registrados este año son esporádicos y no agrupados, lo que sugiere que no hay una tendencia a la escalada.

Asimismo, ha precisado que ninguno de los casos humanos está relacionado con los ocurridos en el zoológico.

En 2022, la excolonia británica ya experimentó un brote generalizado de melioidosis, con docenas de casos reportados en el barrio de Sham Shui Po.