Un cohete de Elon Musk falla en pleno vuelo y la NASA lo investiga por la futura seguridad de los astronautas
En un incidente inquietante, un cohete de la empresa privada de Elon Musk, SpaceX, ha sufrido una falla catastrófica en pleno vuelo, lo que ha llevado a la NASA a lanzar una investigación exhaustiva para determinar las causas del accidente. La seguridad de los astronautas es la principal preocupación en este momento, ya que el cohete en cuestión estaba diseñado para transportar tripulaciones a la órbita terrestre y más allá. La NASA busca determinar si la falla se debió a un fallo mecánico, un error humano o una combinación de ambos factores. La investigación es crucial para garantizar la seguridad futura de las misiones tripuladas y para proteger la vida de los valientes astronautas que se embarcan en estas aventuras espaciales.
Fallo en el lanzamiento de la misión Starlink Group 9-3 de SpaceX
La misión Starlink Group 9-3 de SpaceX, que transportaba 20 satélites con destino a la órbita terrestre baja, fue lanzada el pasado miércoles 11 de julio desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg (California, Estados Unidos). El cohete Falcon 9 despegó sin problemas y la primera etapa de este vehículo espacial reingresó correctamente a través de la atmósfera, pero, desafortunadamente, la segunda etapa registró una anomalía que resultó en la liberación de los satélites a una altitud más baja de la esperada.
La transmisión en directo de SpaceX en la red social X (antes Twitter) mostró que se había acumulado una gran cantidad de hielo alrededor de la segunda etapa y, como detectaron varios observadores en la misma plataforma mencionada, a medida que el cohete se adentraba en el espacio, los trozos de hilo se desprendían. Además, se suponía que el motor Merlin Vacuum se iba a encender más de una vez para entregar a los satélites a una órbita determinada.
Por lo tanto, el reinicio de los motores acabó en un fallo de gravedad, la explosión de la segunda etapa del cohete y la dispersión de la carga. Elon Musk afirmó en X que el reinicio de la etapa superior para elevar el perigeo resultó en un RUD (desmontaje rápido no programado) del motor por razones actualmente desconocidas, mientras que SpaceX detalló que el motor de la segunda etapa no completó su segundo encendido y que los satélites Starlink se desplegaron en una órbita más baja de lo previsto.
Consecuencias del fallo
La segunda etapa del cohete no completó su segundo encendido, lo que provocó que los satélites Starlink se desplegaran en una órbita excéntrica con un perigeo muy bajo de 135 kilómetros sobre la Tierra, menos de la mitad de la altitud del perigeo esperada. SpaceX ha establecido contacto con 5 de los satélites hasta el momento y está intentando hacer que estos aumenten su órbita.
No obstante, varios satélites quedaron dispersos después de que la segunda etapa del cohete fallara por una fuga de oxígeno, pero no representan ningún peligro para la Tierra ni para otros satélites porque volverán a entrar en la atmósfera terrestre y desaparecerán por completo.
Investigación del incidente
La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) y SpaceX investigan el origen de este fallo para determinar la causa del incidente y tomar acciones correctivas. Hasta el momento, Falcon 9 se quedará en tierra hasta que apruebe la investigación del incidente por parte de SpaceX.
Impacto en futuras misiones
La NASA tiene programada una misión con el cohete Falcon 9 para el 19 de agosto. Se prevé que cuatro astronautas viajen a la Estación Espacial Internacional a bordo de una cápsula Dragon para reemplazar a la tripulación que se encuentra en dicho laboratorio orbital desde marzo. Sin embargo, la seguridad de la tripulación y la garantía de la misión son las principales prioridades de la NASA.
Por lo tanto, la agencia espacial estadounidense proporcionará actualizaciones sobre las misiones de la agencia, incluidos los posibles impactos en el cronograma, si los hubiera, a medida que haya más información disponible sobre este incidente de SpaceX.
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