En un avance médico revolucionario, un hombre que padece la enfermedad de Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) ha logrado recuperar la capacidad de hablar gracias a la implantación de un innovador chip cerebral. Esta tecnología de vanguardia ha permitido al paciente comunicarse nuevamente con su entorno, lo que ha sido recibido con gran emoción por su familia. La hija del hombre en cuestión ha expresado su orgullo por el hecho de que su padre sea ahora un robot actualizado, frase que refleja la gran esperanza y expectativa que rodea a este avance médico. En este artículo, exploraremos los detalles de esta innovadora tecnología y las posibilidades que ofrece para mejorar la calidad de vida de las personas con ELA.
Un hombre con ELA recupera la capacidad de hablar gracias a un innovador chip cerebral
Un avance revolucionario en la tecnología de interfaces cerebro-computadora ha permitido que un hombre de 45 años con esclerosis lateral amiotrófica (ELA) recupere su capacidad de hablar, utilizando un implante cerebral desarrollado por la empresa Blackrock Neurotech.
El paciente, Casey Harrell, había perdido la mayor parte de su capacidad de hablar debido a la ELA, solo podía comunicarse a un ritmo muy lento, alcanzando unas siete palabras por minuto, y únicamente su cuidador lograba entenderle. La velocidad del inglés conversacional es de unas 160 palabras por minuto.
Tecnología revolucionaria restaura la voz a hombre con esclerosis lateral amiotrófica
Tras la implantación de cuatro conjuntos de microelectrodos intracorticales, que registran la actividad neuronal en áreas clave del cerebro relacionadas con el habla, Cassey Harrell pudo recuperar la comunicación a través de un sistema de texto a voz que reproduce sus palabras de manera casi instantánea.
El dispositivo, que utiliza 256 electrodos, representa una mejora significativa respecto a modelos anteriores, permitiendo al software decodificar las señales neuronales del paciente y convertirlas en texto que luego es vocalizado con una voz similar a la que el paciente tenía antes de la enfermedad.
Sorprendentemente, en 16 horas acumuladas de uso, el paciente podía manejar un vocabulario de 125.000 palabras y comunicarse a una velocidad de 32 palabras por minuto, con una precisión del 97,5%.
Me ha encantado volver a hablar con mis amigos y mi familia, dijo el paciente, según las transcripciones. Cuando empezaron mis síntomas, mi hija tenía solo dos meses y ahora tiene cinco años. No recuerda cómo sonaba antes de que esta enfermedad me quitara la capacidad de hablar con normalidad. Al principio era un poco tímida, pero ahora está muy orgullosa de que su padre sea un robot.
A pesar de la gravedad de su enfermedad, ha recuperado parte de su independencia y, lo que es más importante, ha vuelto a conectar emocionalmente con su entorno. Extraño hacer chistes, bromeó durante una de sus primeras interacciones con los investigadores.
Los investigadores creen que esta tecnología no solo abre una nueva puerta para las personas con ELA, sino también para aquellos con otras formas de parálisis severa. Con rivales como Neuralink de Elon Musk y Synchron, el campo de las interfaces cerebro-computadora está avanzando rápidamente hacia aplicaciones clínicas más accesibles y efectivas.
El éxito de estos dispositivos demuestra el poder de la tecnología en la restauración de funciones perdidas y resalta el potencial de futuras mejoras. No obstante, aunque el citado caso de este paciente con ELA ha sido extremadamente positivo, los retos persisten.
En otro estudio relacionado, una mujer con un dispositivo similar experimentó una disminución en la eficacia del implante después de varios años de uso debido a la atrofia cerebral progresiva causada por la enfermedad.
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