La comunidad científica ha lanzado una advertencia urgente sobre la situación crítica del agua en Europa. La multicrisis del agua, término que se refiere a la conjunción de escasez, contaminación y sobreexplotación de este recurso vital, pone en peligro la seguridad hídrica del continente. La situación es tan crítica que, de no tomarse medidas inmediatas y efectivas, Europa se enfrenta a una catástrofe ecológica de grandes proporciones. La sequía, la contaminación y la sobreexplotación de los recursos hídricos están poniendo en riesgo la biodiversidad, la salud pública y la economía de la región.
La catástrofe ecológica: la alerta científica sobre la escasez de agua en Europa
La creciente demanda de agua, la competencia entre sectores como el energético o la agricultura y el recrudecimiento de la aridez, las sequías o las inundaciones están sometiendo a una presión alarmante a ese recurso esencial para la vida y el desarrollo económico, especialmente en el sur de Europa.
Aunque actuemos ahora, será difícil esquivar las peores consecuencias, avisa un científico del Centro de Investigación Conjunta de la Unión Europea (JRC) de Ispra, Italia.
Una región en alerta
El 38 % de la población de la UE estaba afectada por escasez de agua en 2019, antes incluso de la histórica sequía que aún azota parte de la UE. Los últimos datos del Observatorio Europeo de la Sequía indican que el 16,4 % del territorio de la Unión Europea se encontraba a inicios de mayo en situación de calentamiento y el 1,9 % en alerta, con especial incidencia en la costa mediterránea española.
Parece que la sequía continuará en el sur de España y el norte de África, dice uno de los mayores expertos en escasez de agua de la UE, quien explica que las sequías tienen un efecto cascada en distintos sectores y servicios económicos incluso si se producen fuera de Europa, pues afectan a los mercados de materias primas.
La importancia de la acción global
En los dos últimos años se ha avanzado mucho en concienciación, agrega el especialista, quien cita como ejemplo la Alianza Global para la Resiliencia a la Sequía impulsada por España y Senegal y a la que se han apuntado ya 28 organizaciones internacionales y 37 países, el último Arabia Saudí esta misma semana.
Riad, precisamente, albergará en diciembre de este año uno de los grandes eventos hídricos del año, la decimosexta conferencia de Naciones Unidas sobre la desertificación.
Es una buena noticia, porque el problema del agua sólo se puede mitigar a través de una acción global, resume un experto, quien subraya que las estimaciones apuntan a un incremento en la frecuencia y la intensidad de las sequías y las olas de calor.
Los puntos de inflexión
Uno de los grandes temores es que se superen los puntos de inflexión, que umbrales que pueden desencadenar efectos significativos e irreversibles. Uno de ellos se refiere al sistema de corrientes del Atlántico, que afectaría particularmente a Europa porque es una zona situada entre varias regiones polares y tropicales. Si colapsa, el norte del continente se enfriará significativamente al tiempo que el sur se calentará aún más rápido. Está más cerca de lo que pensábamos, avisan las fuentes.
Soluciones
La escasez de agua afecta también al entramado energético, comprometiendo la generación hidroeléctrica o la capacidad de enfriar las centrales nucleares, e incluso puede impactar en los fenómenos migratorios, de forma indirecta y en combinación con factores como la inestabilidad política, además de impactar también en la agricultura y la producción de alimentos.
Pero existen soluciones, más allá de la necesidad generalizada de reducir las emisiones de CO2, y la clave es la prevención y la adaptación y la amplitud de miras, dicen. No vale con mirar solo la Política Agraria Común. No se deben buscar soluciones para un solo sector, sino que el enfoque tiene que ser multisectorial, desde adaptar los cultivos y las actividades económicas hasta instalar desaladoras para acomodarse a un contexto cada vez más seco, dice un científico. Hay buenas oportunidades y posibilidades, pero hay necesidad de actuar, subraya un experto consagrado a estudiar el planeta azul.
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