Butch y Suni, los dos astronautas de 60 años atrapados en el espacio sin fecha de vuelta
En un inasperado giro de eventos, los astronautas estadounidenses Butch y Suni, ambos de 60 años de edad, se encuentran atrapados en el espacio sin una fecha de vuelta prevista. La misión que inicialmente tenía un plazo determinado, ha tomado un camino impredecible, dejando a los dos astronautas veteranos en una situación de incertidumbre total. La comunidad científica y los seguidores de la aventura espacial se encuentran conmocionados por esta noticia, y se preguntan qué sucederá con los dos astronautas que se encuentran en este momento en órbita. ¿Cuál es el futuro de esta misión? ¿Cómo se resolverá esta situación?
Dos astronautas de 60 años atrapados en el espacio sin fecha de regreso
La nave Starliner CST-100, lanzada el pasado 5 de junio por la NASA y Boeing, ha sufrido varios problemas técnicos que han dejado a dos astronautas estadounidenses, Barry Butch Wilmore y Sunita Suni Williams, atrapados en el espacio sin fecha de regreso.
Originalmente, la misión tenía un plazo de siete días, pero debido a fallos técnicos, la nave sigue acoplada en la Estación Espacial Internacional (ISS) a la espera de que la NASA autorice su vuelta a casa. Aunque la misión se ha alargado más de 15 días extra, los astronautas siguen sin una fecha de regreso en el horizonte.
Los astronautas
Sunita Suni Williams, de 58 años, es la segunda mujer del mundo con más días acumulados en una misión espacial, con un total de 320 días. Antes de unirse a la NASA en 1998, Williams desarrolló una destacada carrera militar, llegando a ser capitana de la Marina de Guerra estadounidense y conductora experimentada de aviones y helicópteros de combate.
Williams ha estado ya otras dos veces en la Estación Espacial Internacional y cuenta con una larga trayectoria en este tipo de operaciones. Su compañero, Barry Butch Wilmore, acumula 178 días en el espacio y ha sido galardonado en varias ocasiones tanto por la NASA como por el Ejército.
Problemas técnicos
Los problemas con la Starliner comenzaron nada más llegar a la Estación Espacial. 25 horas después de su despegue, cuando la nave se encontraba a 200 metros de la ISS, se desactivaron cinco de los 28 propulsores de la cápsula, mecanismos necesarios para manejar la trayectoria y conseguir alojarse en la Estación.
Además, la NASA ha informado que la nave se enfrenta también a fugas de helio, aunque según los representantes de la misión, no suponen ningún problema de seguridad.
Estado actual
Según el gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, Steve Stich, los astronautas cuentan con recursos disponibles y la nave está preparada para una misión de 210 días. Nos estamos tomando nuestro tiempo y siguiendo el proceso estándar de nuestro equipo de gestión de misión. Estamos dejando que los datos impulsen nuestra toma de decisiones en relación con la gestión de las pequeñas fugas del sistema de helio y el rendimiento de los propulsores que observamos durante el encuentro y el acoplamiento, aseveró Stich.
Stich también remarcó que Wilmore y Williams en ningún caso están abandonados en el espacio. Las opciones de su vuelta a casa podrían pasar también por volver en otra nave, como la Dragon de SpaceX, que en estos momentos también se encuentra acoplada a la ISS. Sin embargo, el plan es continuar devolviéndolos en la Starliner y que regresen a casa en el momento adecuado, aunque por el momento, su tiempo de estancia en la Estación Espacial sigue siendo indefinido.
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