El consumo de café es una práctica cotidiana para millones de personas en todo el mundo, sin embargo, durante años se ha generado una gran incertidumbre sobre el impacto que tiene en la salud, especialmente en lo que se refiere a las arritmias cardíacas. La pregunta del título no es solo un juego de palabras, sino una inquietud real para aquellos que no pueden imaginarse un día sin su taza de café. ¿El consumo de café es un hábito saludable o, por el contrario, incrementa el riesgo de padecer problemas cardíacos? Afortunadamente, un grupo de expertos ha decidido despejar la incertidumbre y brindar respuestas claras sobre este tema.
Café o protección? ¿Qué dice la ciencia sobre el consumo de café y el riesgo de arritmias cardíacas?
El café es una de las bebidas más populares en España, y muchos no conciben comenzar el día sin su dosis de cafeína. Sin embargo, se ha relacionado el consumo del café con los problemas cardíacos. ¿Qué efecto tiene este hábito en la salud cardiovascular?
Un ambicioso estudio científico hecho por expertos de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) y publicado en la revista JAMA Internal Medicine ha arrojado luz sobre esta cuestión. La investigación se llevó a cabo a lo largo de 4 años y siguió a 386.258 consumidores habituales de café en Reino Unido, con una edad promedio de 56 años, para ver cómo afectaba esta bebida en el organismo y determinar si estaba relacionada con los problemas en el ritmo cardíaco.
¿El café produce arritmias?
Contrario a algunas creencias, no se encontró ninguna evidencia de que el consumo moderado de café aumente el riesgo de desarrollar arritmias cardíacas. De hecho, cada taza diaria adicional de café se asoció con un 3% menos de probabilidades de sufrir estos problemas del ritmo cardíaco, incluyendo la fibrilación auricular y las contracciones ventriculares prematuras.
Los científicos emplearon técnicas como la 'aleatorización mendeliana', que utiliza datos genéticos para inferir relaciones causales. Así, pudieron analizar la conexión entre la cafeína y las arritmias de una forma más precisa y menos sujeta a factores de confusión que los estudios observacionales tradicionales. Además, ajustaron los datos según las características demográficas, de salud y estilo de vida de los participantes.
Potenciales beneficios del café
Aunque solo un ensayo clínico aleatorizado podría demostrar definitivamente los efectos del café, este estudio no halló indicios de que aumente el riesgo arrítmico. Es más, sugiere que algunas propiedades de la cafeína podrían incluso ser protectoras. Las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias del café pueden desempeñar un papel, según Gregory Marcus, autor principal del estudio y profesor de medicina en la UCSF.
Además, recuerda que el consumo de café se ha asociado con la reducción del riesgo de algunas enfermedades, como el cáncer, la diabetes y el Parkinson.
Implicaciones y recomendaciones
Estos resultados ponen en duda las sugerencias de algunas sociedades profesionales de evitar la cafeína para prevenir arritmias. Nuestro estudio basado en la población ofrece la seguridad de que las prohibiciones comunes contra la cafeína para reducir el riesgo de arritmia son probablemente injustificadas, afirma Marcus.
No obstante, es importante recordar que se trata de consumo moderado. Excederse con la cafeína sigue sin ser recomendable. Pero si disfrutas de tu café de forma responsable, puedes estar tranquilo sabiendo que, probablemente, no está aumentando tu riesgo de problemas del ritmo cardíaco.
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