El mayor proyecto de reactor de fusión nuclear del mundo fracasa debido a la incapacidad de superar problemas técnicos con la confinación del plasma

El mayor proyecto de reactor de fusión nuclear del mundo fracasa debido a la incapacidad de superar problemas técnicos con la confinación del plasma

La comunidad científica y energética se ha visto conmocionada por la noticia del fracaso del mayor proyecto de reactor de fusión nuclear del mundo, que había generado grandes expectativas en cuanto a la producción de energía limpia y sostenible. Desafortunadamente, la incapacidad de superar problemas técnicos con la confinación del plasma ha llevado a la paralización del proyecto. La confinación del plasma es un requisito fundamental para que el reactor de fusión nuclear funcione de manera segura y eficiente. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos invertidos, no se ha logrado encontrar una solución viable para este problema técnico. Esta noticia supone un revés importante en el desarrollo de la energía de fusión nuclear y deja en vilo el futuro de este proyecto.

La Unión Europea anuncia el fracaso del mayor proyecto de reactor de fusión nuclear del mundo, ITER, debido a problemas técnicos y retrasos

El ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor), el mayor proyecto de reactor de fusión nuclear del mundo situado en Francia, ha sufrido un nuevo revés. Después de 18 años de operaciones y más de 200.000 millones de euros gastados, el proyecto no termina de arrancar. La Unión Europea ha anunciado que las primeras pruebas con plasma no se producirán hasta al menos 2035, es decir, otros 10 años de retraso.

Un proyecto científico con sobrecostes y aplazamientos históricos

Según un informe publicado por Scientific American, el ITER se ha convertido en el proyecto científico más aplazado y con los sobrecostes más elevados de la historia. La construcción del reactor se paralizó en 2022 debido a defectos de fabricación importantes, y aunque se reanudó posteriormente, se han acumulado retrasos y sobrecostes.

En 2022, la Autorité de Sûreté Nucléaire (ASN), organismo francés que vigila la seguridad del ITER y otros proyectos nucleares, descubrió que se habían falsificado las cualificaciones de algunos trabajadores que debían encargarse de las soldaduras de calidad nuclear entre piezas metálicas. Además, se manifestaron problemas con los escudos térmicos y recipientes de vacío de la instalación.

Un proyecto ambicioso con un presupuesto que se dispara

Actualmente, se estima que el proyecto ITER costará unos 22.000 millones de dólares, muy lejos del plan estimado en 2006 de 5.000 millones de euros y 10 años de duración. El ITER cuenta con la participación de la Unión Europea, China, India, Japón, Corea del Sur, Rusia y Estados Unidos, con el objetivo de demostrar que se puede obtener y suministrar energía limpia mediante la fusión nuclear utilizando el hidrógeno como combustible.

Razones del retraso

Según los responsables de ITER, los motivos que han ocasionado estos retrasos han sido la pandemia del covid-19, el fallecimiento de su director general y los defectos en los paneles del escudo térmico con sus respectivas reparaciones. Además, se han enfrentado a desafíos técnicos derivados de la naturaleza completamente inédita de buena parte de los componentes que es necesario poner a punto para lograr el objetivo.

La dirección de ITER ha convocado una rueda de prensa para explicar los motivos de este nuevo retraso, aunque se desconocen las causas. Sin embargo, hay rumores que apuntan a que este nuevo contratiempo podría ser incluso el final de este ambicioso proyecto.

¿Una racha de casualidades o mala suerte? Sólo el tiempo dirá si el ITER podrá superar estos obstáculos y lograr su objetivo de demostrar que la fusión nuclear es una fuente de energía viable y sostenible.