En la noche del 23 de febrero de 2023, un fenómeno celestial sorprendió a la población de España y Portugal, cuando un objeto azul iluminó el cielo en un breve pero intenso instante. El evento, que duró solo unos segundos, generó gran expectación y curiosidad entre la comunidad científica y el público en general. ¿Qué fue lo que causó este espectáculo en el cielo? La comunidad científica se pregunta si se trató de un meteorito o un meteoro, dos fenómenos celestes que, aunque similares, tienen características fundamentales que los diferencian. A continuación, vamos a profundizar en el análisis de este extraño suceso y aclarar las dudas sobre estos dos fenómenos celestes.
El misterio del cielo azul: Descubrimiento del objeto celeste que iluminó la noche de España y Portugal
La madrugada del pasado domingo, una bola de luz azul iluminó fugazmente el cielo de España y Portugal, dejando a los espectadores desconcertados. La intensidad del objeto celeste no se parecía a la de las estrellas fugaces convencionales. Se trata de una roca que puede rondar los 20 o 30 centímetros, lo que podría explicar la espectacularidad del fenómeno.
El bólido dejó a su paso una estela azul, pero ¿por qué es azul? La respuesta se encuentra en la composición química de la roca espacial y del aire por el que pasa. Los meteoritos, que son mucho más comunes de lo que creemos, pueden ser de muchos otros colores: azules, amarillos o naranjas.
La composición química determina el color
Cuando un bólido tiene un alto contenido de hierro, la estela que dejará a su paso será color amarillo. Si, por el contrario, la roca tiene un alto contenido en calcio, la estela será violeta. Si es rica en sodio, se volverá anaranjada. ¿Y a qué responde el color azul verdoso del bólido del pasado domingo?
La velocidad de la bola de fuego también es determinante en el color de la estela. Así, cuando esta es mayor que la del aire que predomina en nuestro planeta, el color de las estrellas fugaces se impondrá sobre el del aire circundante en el que predominan elementos como el oxígeno y el nitrógeno.
La diferencia entre meteorito y meteoroide
Según la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), los meteoroides son objetos que pueden ser granos de polvo o, incluso, pequeños asteroides. Reciben este nombre antes de su entrada a la atmósfera terrestre. Se denomina meteoro a aquellos objetos que empiezan su trayectoria a través de la atmósfera terrestre.
El evento ha sido analizado por el astrofísico José María Madiedo del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC). Más datos en la descripción del vídeo en Youtube.
Los restos que llegan a la superficie
¿Y los meteoritos? Son los restos que llegan a la superficie de la Tierra después del viaje que el meteoroide emprende a través del 'manto' del planeta. Por lo tanto, los restos que llegan al suelo, tras la quema del meteoro, son lo que se denomina 'meteorito'.
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