La temperatura corporal es un indicador clave de la salud humana, y durante mucho tiempo se ha considerado que la temperatura corporal normal es de 36,6 ºC o 37 ºC. Sin embargo, estudios recientes han revelado que esta cifra puede variar dependiendo de factores como la edad, el sexo y la hora del día. En este sentido, la comunidad científica ha llegado a la conclusión de que no hay una temperatura corporal normal única y universal. En este artículo, exploraremos las últimas investigaciones que han llevado a replantearse la temperatura corporal como un valor fijo y absoluto, y descubriremos por qué la respuesta no es tan simple como se creía.
La temperatura corporal normal no es de 37°C, después de todo
La creencia de que la temperatura corporal normal es de 37°C ha sido refutada por un grupo de investigadores de la Universidad de Stanford en EE. UU. Según un estudio publicado en la revista JAMA Internal Medicine, la temperatura corporal normal puede variar entre personas, dependiendo de su edad, sexo, altura y peso, entre otros factores, y fluctúa a lo largo del día.
Un rango más amplio de lo que se pensaba
Los investigadores analizaron un total de 618.306 mediciones de temperatura realizadas de manera oral a pacientes adultos entre 2008 y 2017. Descubrieron que la temperatura normal de las personas adultas oscila entre los 36,2 y los 36,7 °C, con un promedio general de 36,6 °C. Sin embargo, esta temperatura no se mantiene a lo largo del día ni en todas las personas por igual.
Factores que influyen en la temperatura corporal
El estudio también encontró que los hombres tendían a tener temperaturas más bajas que las mujeres. Además, las temperaturas corporales disminuían con la edad y la altura, y aumentaban con el peso. El factor que más influyó en la temperatura fue la hora del día, con temperaturas más bajas por la mañana y más altas alrededor de las 4 de la tarde.
Un 25% de variabilidad
Según el estudio, la combinación de edad, sexo, altura, peso y hora del día representaba un 25% de la variabilidad de las temperaturas normales dentro de un individuo. Esto sugiere que otros factores no incluidos en el estudio, como la ropa, la actividad física, el ciclo menstrual o el clima, también pueden influir en la temperatura corporal.
El origen de los 37°C
La creencia de que la temperatura corporal media era de 37°C se remonta a una investigación llevada a cabo por el médico alemán Carl Reinhold August Wunderlich en 1868. Wunderlich realizó más de un millón de mediciones de temperatura en unos 25.000 pacientes y encontró que existía un rango de temperaturas. Sin embargo, fue el dato promedio general que sacó de ese estudio, los 37 °C, lo que permaneció hasta nuestros días.
Según la autora principal del estudio, Julie Parsonnet, la mayoría de las personas, incluidos muchos médicos, todavía piensan que la temperatura normal de todos es 37 °C. De hecho, lo que es normal depende de la persona y la situación, y rara vez llega a 37 °C.
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