Un grupo de investigadores ha logrado un avance significativo en la lucha contra el cáncer de mama al crear un catálogo de células que proporciona nuevos datos para la prevención de esta enfermedad. Este importante hallazgo representa un hito en la investigación oncólogica, ya que permitirá mejorar la detección temprana y desarrollar tratamientos más efectivos contra el cáncer de mama. La identificación y caracterización detallada de estas células abre nuevas puertas en la lucha contra la enfermedad, ofreciendo esperanza a millones de mujeres en todo el mundo. Sin duda, este descubrimiento marcará un antes y un después en la prevención y tratamiento del cáncer de mama.
Descubren cambios celulares tempranos que podrían prevenir cáncer de mama
Investigadores de la Universidad de Cambridge han creado el mayor catálogo de células mamarias humanas, que ha revelado cambios celulares tempranos en portadoras sanas de mutaciones de los genes BRCA1 y BRCA2, que podrían prevenir el cáncer de mama. Todo el mundo tiene estos genes, pero las mutaciones en estos -que pueden ser hereditarias- aumentan el riesgo de cáncer de mama y ovario. El estudio descubrió que las células inmunitarias del tejido mamario de mujeres sanas, portadoras de mutaciones en dichos genes, muestran signos de mal funcionamiento conocidos como agotamiento. Esto sugiere que las células inmunitarias no pueden eliminar las células mamarias dañadas, que a la larga pueden convertirse en cáncer de mama, explica un comunicado de la Universidad de Cambridge. Los resultados, que se publican en Nature Genetics, plantean la posibilidad de utilizar los fármacos de inmunoterapia existentes como intervención temprana para prevenir el desarrollo del cáncer de mama en portadoras de estas mutaciones.
Crean catálogo de células mamarias para prevenir cáncer de mama
Los investigadores van a ensayar este enfoque preventivo en ratones. Si resulta eficaz, allanará el camino hacia un ensayo clínico piloto en mujeres. Nuestros resultados sugieren que, en las portadoras de mutaciones BRCA, el sistema inmunitario no consigue eliminar las células mamarias dañadas, que a su vez parecen estar trabajando para mantener a raya a estas células inmunitarias, afirma Walid Khaled, autor principal del informe. El descubrimiento abre la posibilidad de un tratamiento preventivo distinto de la cirugía para las portadoras de estas mutaciones en cáncer de mama (ya existen fármacos capaces de superar este bloqueo de la función de las células inmunitarias, pero hasta ahora sólo se han aprobado para la fase avanzada de la enfermedad).
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La cirugía de reducción del riesgo, en la que se extirpan las mamas, se ofrece a las personas con mayor peligro de cáncer de mama. Esta puede ser una decisión difícil para las mujeres jóvenes y puede tener un efecto significativo en la imagen corporal y las relaciones sexuales. La mejor manera de prevenir el cáncer de mama es comprender realmente cómo se desarrolla. Así podremos identificar estos cambios tempranos e intervenir, apunta Khaled. A partir de muestras de tejido mamario sano recogidas de 55 mujeres de distintas edades, los investigadores catalogaron más de 800.000 células, incluidos todos los tipos de células mamarias.
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El atlas de células mamarias humanas resultante está ahora disponible como recurso para que otros investigadores puedan utilizarlo y ampliarlo. Contiene enormes cantidades de información sobre otros factores de riesgo del cáncer de mama, como el índice de masa corporal, el estado menopáusico, el uso de anticonceptivos y el consumo de alcohol. Uno de los mayores retos del tratamiento de este cáncer es que no se trata de una sola enfermedad, sino de muchas. Muchas variaciones genéticas diferentes pueden provocarlo, y el riesgo genético interactúa con otros factores de riesgo de forma complicada.
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