En el corazón de los Andes, el glaciar del 'Juicio Final' se encuentra en una situación crítica. La crisis climática está poniendo en peligro la existencia de este importante reservorio de agua dulce, lo que podría tener consecuencias catastróficas para el medio ambiente y las comunidades locales. Según los expertos, la desaparición del glaciar tendría un impacto significativo en la seguridad hídrica de la región, afectando la disponibilidad de agua para la agricultura, la industria y la población en general. Además, la pérdida de este glaciar podría acelerar el cambio climático, lo que a su vez tendría un efecto dominó en el medio ambiente global.
La catástrofe climática en el hielo: el deshielo del glaciar Thwaites podría afectar a millones de personas en todo el mundo
El glaciar Thwaites, también conocido como el glaciar del 'Juicio Final', se encuentra en la Antártida y su tamaño es aproximadamente igual al estado de Florida. Con unos 120 kilómetros de ancho y 1,2 kilómetros de profundidad, es uno de los glaciares más grandes de la región.
Sin embargo, al igual que muchos otros glaciares, Thwaites está perdiendo hielo a un ritmo alarmante debido al cambio climático. Un equipo de investigadores de la Universidad de California en Irvine (EEUU) ha publicado un estudio en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, en el que se detalla la primera evidencia visible de intrusión de agua de mar cálida y a alta presión a muchos kilómetros debajo del hielo del glaciar.
La gravedad del deshielo
Esta intrusión de agua de mar cálida y a alta presión está provocando que el hielo se despegue continuamente de la tierra y vuelva a asentarse, lo que hace que el hielo se derrita cuando toca el agua de mar por primera vez. Esto tiene graves consecuencias, ya que el deshielo del glaciar Thwaites podría elevar el nivel del mar en 60 centímetros.
Thwaites es el lugar más inestable de la Antártida y contiene el equivalente a 60 centímetros de aumento del nivel del mar, explica Christine Dow, de la Facultad de Medio Ambiente de la Universidad de Waterloo (Canadá) y coautora del estudio. Estamos subestimando la velocidad a la que está cambiando el glaciar, lo que sería devastador para las comunidades costeras de todo el mundo.
Consecuencias del deshielo
Las consecuencias del deshielo del glaciar Thwaites serían devastadoras para millones de personas en todo el mundo. Algunas de las zonas más afectadas serán poblaciones bajas como Vancouver, Florida, Bangladesh y las islas bajas del Pacífico, como Tuvalu y las Islas Marshall.
Por el momento no tenemos suficiente información para decir de una manera u otra cuánto tiempo queda antes de que la intrusión de agua del océano sea irreversible, indica Dow.
Un llamado a la acción
Los científicos están trabajando para obtener estimaciones del aumento del nivel del mar al menos fijadas durante décadas en lugar de siglos. Este trabajo ayudará a las personas a adaptarse a los cambios en los niveles del océano y se centrará en reducir las emisiones de carbono para evitar el peor de los casos, afirman los científicos.
Es hora de actuar. La catástrofe climática es real y está sucediendo ahora. Es necesario reducir las emisiones de carbono y tomar medidas para mitigar los efectos del cambio climático.
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