La ESA logra una imagen impresionante de la corona del Sol con su misión Solar Orbiter

La ESA logra una imagen impresionante de la corona del Sol con su misión Solar Orbiter

La Agenzia Espacial Europea (ESA) ha obtenido un logro histórico en la exploración del Sol con su misión Solar Orbiter. Gracias a este proyecto, los científicos han podido capturar una imagen impresionante de la corona del Sol, revelando detalles nunca antes vistos de la atmósfera solar. Esta hazaña marca un hito importante en la búsqueda de conocimientos sobre el astro rey de nuestro sistema solar. La imagen, tomada desde una distancia récord de 77 millones de kilómetros, muestra la compleja estructura de la corona solar, lo que permitirá a los científicos comprender mejor los procesos que rigen la actividad solar.

La misión Solar Orbiter de la ESA capta impresionantes imágenes de las regiones polares del Sol

La Agencia Espacial Europea (ESA) lanzó la misión Solar Orbiter en febrero de 2020 con el objetivo de estudiar el Sol y ofrecer las primeras imágenes de las ignotas regiones polares del astro. La misión tiene como objetivo investigar la radiación y las partículas energéticas, predecir los periodos de tormentas espaciales y comprender el funcionamiento de la estrella.

Imágenes impresionantes de la corona del Sol

Recientemente, Solar Orbiter ha captado la transición entre la atmósfera baja y la corona exterior del Sol, con imágenes que muestran el gas brillante formando patrones en forma de encaje, llamados 'musgo coronal'. Estas imágenes se tomaron en septiembre del año pasado, cuando la misión se encontraba a un tercio de la distancia de la Tierra al Sol y se dirigía a un máximo acercamiento de 43 millones de kilómetros.

Como se puede observar en la imagen de abajo, la estructura del Sol tiene forma de cabello, aunque en verdad está compuesta por gas cargado (plasma) –sigue las líneas del campo magnético que emergen del interior del Sol– y gas brillante –forma delicados patrones en forma de encaje a través del Sol–. Asimismo, se aprecian espirales de gas en el horizonte solar, que se elevan desde la cromosfera –una de las capas de la atmósfera del Sol– y pueden alcanzar los 10.000 kilómetros de altura.

Instrumentos de detección de Solar Orbiter

Solar Orbiter emplea una combinación de diez instrumentos de detección local y remota para observar la superficie del Sol, su caliente atmósfera exterior y los cambios en el viento solar. Asimismo, las cargas útiles de detección toman imágenes en alta resolución de la atmósfera solar —la corona— y el disco, mientras que los instrumentos in situ miden el viento solar y el campo magnético en los alrededores del orbitador.

Un paso adelante en la comprensión del Sol

Daniel Müller, científico del proyecto Solar Orbiter de la ESA, informa que la combinación de instrumentos de detección remota, que miran al Sol, y las medidas in situ, que sienten todo su poder, nos permitirán unir los puntos entre lo que vemos en el Sol y lo que experimentamos inmersos en el viento solar. De esta forma obtendremos información sin precedentes sobre el funcionamiento de nuestra estrella progenitora, en términos de su ciclo de 11 años de actividad solar, y cómo el Sol crea y controla la burbuja magnética, la heliosfera, en la que reside nuestro planeta.

La misión Solar Orbiter es un paso adelante en la comprensión del Sol y su impacto en nuestro planeta. Con estas impresionantes imágenes y datos, los científicos podrán obtener una visión más clara del funcionamiento de nuestra estrella y cómo afecta a la Tierra.