La NASA informó que la tripulación del vuelo de la nave espacial Starliner CST-100 de Boeing, compuesta por los astronautas Butch Willmore y Suni Williams, sigue en camino hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) pese a haber identificado tres fugas de helio en la nave espacial.
Según la agencia espacial, la nave espacial permanece estable y los equipos han identificado las fugas de helio, de las cuales una ya se había discutido previamente antes del vuelo y se había establecido un plan de gestión. Las otras dos son nuevas y se han detectado desde que la nave espacial ha llegado a órbita.
La NASA aseguró que dos de las válvulas de helio afectadas se han cerrado. El equipo de la Tierra notificó del problema a los astronautas justo antes de que entraran en su período de sueño para que ellos mismos cerraran dichas válvulas.
Parece que detectamos un par de fugas más de helio, dijo el control de la misión a Willmore y Williams, y después les explicaron el plan para cerrarlas. Estamos listos para descubrir exactamente qué queréis decir con detectar otra fuga de helio, pedía Wilmore desde el espacio.
Desde la NASA y Boeing siguen analizando los datos para determinar los motivos del incidente. Tenemos algunos problemas que observar durante la noche en lo que respecta a las fugas de helio que acaban de mencionarse, y tenemos mucha gente inteligente aquí en el terreno que echará un vistazo a estas cosas y las vigilará, pero el vehículo está en una configuración en este momento en la que es seguro volar, dijo el ingeniero aeroespacial de Boeing, Brandon Burroughs.
La misión sigue adelante
A pesar de las fugas de helio, el plan sigue siendo que Starliner atraque en la Estación Espacial Internacional este jueves en torno a las 18:15h de la España peninsular. Starliner se acoplará de forma autónoma al puerto orientado hacia adelante del módulo Harmony.
La nave espacial despegó este miércoles impulsada por un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) después de varios intentos fallidos y muchos retrasos. Starliner y su tripulación permanecerán en la Estación Espacial Internacional durante aproximadamente una semana.
El objetivo de la misión
La prueba de vuelo forma parte del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, que ayudará a validar el sistema de transporte, la plataforma de lanzamiento, el cohete, la nave espacial, las capacidades de operaciones en órbita y el regreso a la Tierra con astronautas a bordo. Si todo va según lo planeado, la NASA certificará Starliner para misiones rotativas a la ISS.
Starliner quiere ser el nuevo ‘taxi’ a la Estación Espacial Internacional, y esta misión es un paso importante hacia ese objetivo.
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