Recientes investigaciones científicas han revelado un sorprendente vínculo entre los títulos fuertes de nieve o lluvia y la activación de terremotos. Según estudios recientes, la acumulación de mucha nieve o agua en la superficie de la Tierra puede alterar la presión sobre la corteza terrestre, lo que a su vez puede desencadenar la liberación de energía sísmica. Esta teoría sugiere que los eventos climáticos extremos pueden tener un impacto significativo en la actividad sísmica, lo que implica una mayor comprensión de la relación entre la atmósfera y la litósfera. En este artículo, exploraremos más a fondo esta conexión inesperada y sus implicaciones para nuestra comprensión de la dinámica terrestre.
Científicos descubren vínculo entre clima y sismicidad en Japón
Un estudio realizado por investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) ha descubierto un sorprendente vínculo entre las condiciones climáticas y la actividad sísmica en la península de Noto, en Japón. Según los científicos, episodios de fuertes nevadas y lluvias pueden contribuir a la serie de terremotos que han sacudido la región en los últimos años.
El clima en la cima: la conexión entre nevadas intensas y terremotos
Los investigadores encontraron que la actividad sísmica en la región está sorprendentemente sincronizada con ciertos cambios en la presión subterránea, y que esos cambios están influenciados por patrones estacionales de nevadas y precipitaciones. Según William Frank, profesor asistente en el Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias del MIT, el clima, obviamente, tiene un impacto en la respuesta de la tierra sólida, y parte de esa respuesta son los terremotos.
La investigación
El equipo del MIT, junto con sus colegas en Japón, analizó un catálogo de terremotos de la Agencia Meteorológica Japonesa y encontró que el momento de los terremotos antes de 2020 parecía esporádico y no relacionado, en comparación con finales de 2020, cuando se volvieron más intensos y agrupados con el tiempo, lo que indicó el inicio del enjambre de terremotos.
Los científicos luego examinaron un segundo conjunto de datos de mediciones sísmicas tomadas por estaciones de monitoreo durante el mismo período de 11 años. Descubrieron que los cambios en la velocidad sísmica debajo de la península de Noto estaban sorprendentemente sincronizados con las estaciones.
La presión de la nieve
El equipo se preguntó si los cambios ambientales de una estación a otra podrían influir en la estructura subyacente de la Tierra de una manera que desencadenaría un enjambre de terremotos. Específicamente, observaron cómo las precipitaciones estacionales afectarían a la cantidad de presión que los fluidos en las grietas y fisuras de la Tierra ejercen dentro del lecho de roca.
Cuando llueve o nieva, eso añade peso, lo que aumenta la presión de los poros, lo que permite que las ondas sísmicas viajen más lentamente, explica Frank. Cuando se elimina todo ese peso, a través de la evaporación o la escorrentía, de repente la presión de los poros disminuye y las ondas sísmicas son más rápidas.
El modelo hidromecánico
Los investigadores desarrollaron un modelo hidromecánico de la península de Noto para simular la presión de poro subyacente durante los últimos 11 años en respuesta a los cambios estacionales en las precipitaciones. Descubrieron que el enjambre de terremotos que los residentes de Noto han estado experimentando puede explicarse en parte por las precipitaciones estacionales y, en particular, por las fuertes nevadas.
Podemos ver que el momento de estos terremotos se alinea extremadamente bien con múltiples momentos en los que vemos nevadas intensas, indica Frank. Está bien correlacionado con la actividad sísmica. Y creemos que existe un vínculo físico entre los dos.
Implicaciones globales
Los científicos sospechan que las fuertes nevadas y precipitaciones extremas similares podrían desempeñar un papel en los terremotos en otros lugares, aunque enfatizan que el desencadenante principal siempre se originará bajo tierra.
El estudio sugiere que el clima puede tener un impacto en la actividad sísmica, lo que puede ser especialmente relevante en un futuro con el calentamiento global.
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