La Nova que se producirá en cualquier momento: una oportunidad única para observar el cielo
Las novas se producen una vez cada 100 años, lo que las convierte en un fenómeno astronómico muy raro y especial. La Universidad de Warwick ha anunciado que se espera que una nova se produzca entre junio y septiembre de este año, lo que permitirá a los observadores del cielo disfrutar de un espectáculo único.
La historia de Betelgeuse: una estrella que se aproxima a su fin
La estrella Betelgeuse, conocida por su brillo intenso en el firmamento, comenzó a mostrar un comportamiento extraño en 2020. Ahora se sabe que la razón de este cambio era que la estrella estaba anunciando su muerte: en cualquier momento desaparecerá y se convertirá en una supernova.
La mala noticia es que esta supernova no será observable a simple vista. Sin embargo, la buena noticia es que habrá un acontecimiento en el cielo que podremos ver: la nova, que se produce cuando la enana blanca atrae material de la otra estrella de la binaria y crea una envoltura de hidrógeno alrededor de la enana blanca.
¿Qué es una enana blanca?
Cuando una estrella con poca masa estelar llega al final de su vida, puede convertirse en una enana blanca. Las estrellas como el Sol fusionan hidrógeno a helio en sus núcleos. Las enanas blancas son estrellas que agotaron todo el hidrógeno que utilizaban como combustible nuclear. De hecho, el futuro del Sol es convertirse en una enana blanca cuando llegue al final de su vida.
¿Qué es una estrella binaria?
Una estrella binaria es un sistema estelar compuesto de dos estrellas que orbitan mutuamente alrededor de un centro de masas común. Estudios recientes sugieren que un elevado porcentaje de las estrellas son parte de sistemas de al menos dos astros.
Las supernovas de tipo Ia
Las supernovas de tipo Ia se producen cuando en estas estrellas se produce una transferencia de masa de la estrella mayor a la enana blanca: si esta masa supera un límite denominado límite de Chandrasekhar, la enana blanca puede explotar provocando una supernova de tipo Ia.
¿Qué son las novas?
Las novas se producen cuando la enana blanca atrae material de la otra estrella de la binaria y crea una envoltura de hidrógeno alrededor de la enana blanca. Cuanto mayor es la masa, mayor es la temperatura, que puede alcanzar la necesaria para la fusión del hidrógeno.
Cuando alcanza esta temperatura límite, se produce una explosión que acaba expulsando parte de la superficie gaseosa de la estrella. Durante este proceso, lo observamos como una explosión en el cielo, donde el objeto se vuelve miles de veces más brillante, explican en Meteored.com.
Aunque en un principio podría parecer que se ha formado una nueva estrella, poco a poco este brillo disminuye hasta volver a su valor inicial. La próxima nova se producirá en unos 80 años, lo que hace que esta oportunidad sea única para observar este fenómeno en el cielo.
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