Descubren un nuevo exoplaneta templado y potencialmente habitable, ubicado a una distancia relativamente cercana de la Tierra

Descubren un nuevo exoplaneta templado y potencialmente habitable, ubicado a una distancia relativamente cercana de la Tierra

En un emocionante descubrimiento que abre nuevas perspectivas en la búsqueda de vida beyond Earth, un equipo de astrónomos ha anunciado el hallazgo de un nuevo exoplaneta que se caracteriza por ser templado y potencialmente habitable. Ubicado a una distancia relativamente cercana de nuestro planeta, este nuevo mundo celeste ha generado un gran interés en la comunidad científica debido a sus condiciones que permiten la existencia de aguas líquidas en su superficie, un elemento clave para la vida como la conocemos. A continuación, exploraremos los detalles de este importante descubrimiento y sus implicaciones para la búsqueda de vida en el universo.

Descubren un exoplaneta templado y potencialmente habitable a 40 años luz de la Tierra

Una investigación internacional ha hallado un planeta templado, de tamaño intermedio y situado en la zona potencialmente habitable de su estrella. Se encuentra en la constelación Piscis y a unos 40 años luz de la Tierra, según ha informado el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).

El planeta, denominado Gliese 12 b, ha sido descubierto gracias a las observaciones del satélite Tess, de la NASA, y de instalaciones como el espectrógrafo Carmenes, en el Observatorio de Calar Alto (Almería), y MuSCAT2, del telescopio Carlos Sánchez, en el Observatorio del Teide (Tenerife).

Un planeta con condiciones similares a las de la Tierra

Gliese 12 b se encuentra dentro de la zona de habitabilidad de su estrella, una enana roja fría, lo que lo convierte en un candidato prometedor para estudiar su atmósfera con el telescopio espacial James Webb, indica el IAC en un comunicado.

El exoplaneta tiene un diámetro comparable al de Venus, ligeramente inferior al de la Tierra, y la temperatura de su superficie se estima en unos 42°C. La temperatura final dependerá de si este planeta ha sido capaz de retener una atmósfera y de su composición, desde el momento en que se formó hasta el presente.

Un planeta con una órbita similar a la de la Tierra

Gliese 12 b orbita cada 12,8 días su estrella anfitriona, Gliese 12, una enana roja fría situada a casi 40 años luz de distancia en la constelación de Piscis, cuyo tamaño es un 27% del Sol y con una temperatura superficial un 60% de la solar.

La distancia que separa Gliese 12 del exoplaneta es solo el 7% de la distancia entre la Tierra y el Sol, por lo que recibe de su estrella 1,6 veces más energía que nuestro planeta.

Un candidato ideal para estudiar la atmósfera

Aunque aún no sabemos si Gliese 12 b posee atmósfera, hemos estado pensando en él como un exo-Venus, con un tamaño y una energía recibida de su estrella similares a los de nuestro vecino planetario del sistema solar, indica Masayuji Kuzuhara, profesor adjunto del proyecto en el centro de Astrobiología de Tokio.

Gliese 12 b representa uno de los mejores objetivos para estudiar si los planetas del tamaño de la Tierra que orbitan estrellas frías pueden conservar sus atmósferas, un paso crucial para avanzar en nuestra comprensión de la habitabilidad en planetas de toda nuestra galaxia, señala Shishir Dholakia, astrofísico de la Universidad de Southern Queensland (Australia).

Se trata de un candidato único para nuevos estudios atmosféricos que podrían ayudar a desentrañar algunos aspectos de la evolución de nuestro propio sistema solar, explica Enric Pallé, investigador del IAC que también ha participado en el hallazgo.