La NASA ha tomado un paso crucial en su ambicioso programa Artemis al seleccionar a tres compañías para el desarrollo de la nueva nave lunar. Este anuncio representa un hito significativo en la carrera espacial, ya que marca el inicio de una nueva era de exploración lunar. Las empresas elegidas tendrán la responsabilidad de diseñar y construir las naves espaciales que llevarán a los astronautas de regreso a la Luna en el marco del programa Artemis. Este proyecto no solo implica un avance tecnológico de vanguardia, sino que también simboliza el compromiso renovado de la NASA con la exploración espacial y la expansión de los límites de la humanidad en el cosmos.
La NASA elige a tres empresas para diseñar el vehículo lunar de Artemis
La NASA ha seleccionado a Intuitive Machines, Lunar Outpost y Venturi Astrolab para crear el vehículo lunar (Lunar Terrain Vehicle, LTV) que los astronautas conducirán en la superficie de la Luna dentro del marco de las misiones Artemis. Cada una de estas empresas trabajará en su prototipo LTV durante un año con el objetivo de desarrollar un sistema que cumpla con los requisitos de la NASA hasta la fase de proyecto de madurez del diseño preliminar. Posteriormente, la agencia espacial estadounidense encargará al fabricante elegido una misión de demostración –el envío del LTV a la Luna– para validar su rendimiento y seguridad antes de Artemis V, la primera misión que contempla el uso de dicho vehículo –no antes de 2029–.
El LTV tendrá que soportar las condiciones extremas del Polo Sur de la Luna y contará con tecnologías avanzadas para la gestión de energía, conducción autónoma y sistemas de navegación y comunicaciones de última generación. La tripulación de Artemis utilizará el vehículo para explorar, transportar equipos científicos y recolectar muestras del satélite de la Tierra. Cuando las tripulaciones no estén en la Luna, el LTV operará de forma remota para apoyar los objetivos científicos de la NASA según sea necesario, permitiendo además al proveedor utilizar su LTV para actividades privadas no relacionadas con las misiones Artemis.
Jacob Bleacher, científico jefe de exploración en la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración en la sede de la NASA, destaca que utilizaremos el LTV para viajar a lugares a los que de otro modo no podríamos llegar a pie, aumentando nuestra capacidad de explorar y hacer nuevos descubrimientos científicos. Con las misiones tripuladas de Artemis, y durante las operaciones remotas cuando no hay tripulación en la superficie, estamos permitiendo la ciencia y el descubrimiento en la Luna durante todo el año. Por su parte, Vanessa Wyche agrega que el vehículo aumentará en gran medida la capacidad de los astronautas para explorar y efectuar experimentos científicos en la superficie lunar, al mismo tiempo que servirá como plataforma científica entre misiones tripuladas.
China construye un cañón electromagnético hipersónico para lanzar aviones al espacio
En otro ámbito, se destaca que China está trabajando en la construcción de un cañón electromagnético hipersónico con el objetivo de lanzar aviones al espacio. Esta tecnología representa un avance significativo en el campo de la exploración espacial y podría tener implicaciones importantes en el futuro de la carrera espacial.
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