Turbulencias aéreas: ¿qué son, cómo te afectan según el tipo de avión en el que vuelas y qué tecnologías se utilizan para mitigar su impacto

En el mundo de la aviación, pocas experiencias pueden ser tan inquietantes como las turbulencias aéreas. Estos movimientos bruscos e impredecibles del aire pueden dejar a los pasajeros con el corazón en un puño y a los pilotos con un reto tecnológico. Sin embargo, ¿qué son realmente las turbulencias aéreas y cómo afectan a los viajeros según el tipo de avión en el que vuelan? En este artículo, exploraremos las causas y consecuencias de este fenómeno y analizaremos las tecnologías de vanguardia que se utilizan para mitigar su impacto en la seguridad y comodidad de los vuelos.

Turbulencias aéreas: ¿qué son, cómo te afectan según el tipo de avión en el que vuelas y qué tecnologías se utilizan para mitigar su impacto?

Recientemente, un incidente en un vuelo de Singapore Airlines que sufrió turbulencias severas y causó la muerte de un pasajero por un ataque al corazón, además de herir a otros 30 pasajeros, ha puesto nuevamente en el foco la cuestión de las turbulencias aéreas. ¿Qué son exactamente las turbulencias, cómo afectan según el tipo de avión y qué tecnologías existen para evitarlas?

La turbulencia aérea: ¿qué es y cómo se produce en el aire?

Una turbulencia es una perturbación en el flujo de aire que puede tener múltiples causas, siendo las más comunes los patrones climáticos inestables que desencadenan tormentas. Según Airbus, estas perturbaciones pueden ser detectadas por radares meteorológicos debido a las partículas de agua resultantes. La turbulencia en aire claro —CAT, por las siglas en inglés ‘Clear Air Turbulence’— es una agitación severa que puede ocurrir sin la presencia de nubes visibles, lo que la hace difícil de predecir y detectar.

La Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos define la CAT como turbulencias inesperadas que pueden causar movimientos violentos del avión. En el caso del vuelo de Singapore Airlines, de momento los expertos sugieren que probablemente se trató de turbulencias relacionadas con tormentas, aunque todavía se tiene que proceder a las investigaciones pertinentes.

Tipos de aviones y turbulencias: ¿cómo afecta a los pasajeros?

Los factores que contribuyen a las turbulencias son el peso, la velocidad, la forma y la envergadura de una aeronave, según la Organización de Aviación Civil Internacional (ICAO). El ángulo de las alas con relación al fuselaje es determinante, siendo la configuración tipo ‘Delta’ menos susceptible a las turbulencias. La turbulencia es directamente proporcional a la velocidad de la aeronave y al largo de las alas, y es inversamente proporcional al peso de la aeronave.

Los pilotos planifican sus vuelos estudiando las previsiones meteorológicas, que han mejorado notablemente con el tiempo. A veces, las turbulencias severas y repentinas, como las CAT, dejan poco tiempo para reaccionar. En esos casos, los pilotos dependen de las advertencias de otras aeronaves en la zona y reducen la velocidad para minimizar los efectos.

Tecnologías para evitar las turbulencias: ¿qué innovaciones están en desarrollo?

La NASA está desarrollando un sistema de alerta temprana que se basa en micrófonos infrasónicos instalados en tierra para detectar turbulencias en el aire claro a cientos de kilómetros de distancia. La startup tecnológica con sede en Austria Turbulence Solutions también se dedica a desarrollar tecnologías para eliminar las turbulencias tipo CAT.

Los expertos de la industria advierten que se debe demostrar que cualquier nuevo sistema aeronáutico funciona con un alto nivel de confiabilidad y se necesitan años de pruebas rigurosas antes de que la tecnología pueda validarse.

La lucha contra las turbulencias: ¿cómo los pilotos y empresas aéreas están tratando de mitigar su impacto?

Los pilotos y empresas aéreas están trabajando juntos para minimizar el impacto de las turbulencias en los vuelos. Están desarrollando nuevas tecnologías y sistemas de alerta temprana para detectar y evitar las turbulencias. Sin embargo, todavía falta mucho por hacer para que los vuelos sean completamente seguros y confortables para los pasajeros.