Una revolución en la medicina: nueva interfaz y pierna biónica permiten a personas con amputaciones caminar con mayor velocidad y naturalidad

Una revolución en la medicina: nueva interfaz y pierna biónica permiten a personas con amputaciones caminar con mayor velocidad y naturalidad

Una revolución en la medicina está cambiando la vida de las personas con amputaciones. Gracias a una nueva interfaz y una pierna biónica innovadora, aquellos que han perdido una extremidad pueden caminar con mayor velocidad y naturalidad que nunca antes. Esta tecnología de vanguardia ha logrado superar los límites de las prótesis tradicionales, permitiendo a los pacientes disfrutar de una mayor autonomía y una mejor calidad de vida. En este artículo, exploraremos los detalles de esta innovadora tecnología y cómo está transformando la vida de las personas con amputaciones.

Avances en la medicina: nueva interfaz neuroprotésica permite a personas amputadas caminar con control cerebral

Un nuevo avance en la medicina ha permitido a personas amputadas caminar con mayor velocidad y naturalidad gracias a una pierna biónica que responde plenamente al sistema nervioso. Esta innovadora interfaz neuroprotésica ha aumentado en un 41% la velocidad de marcha de siete personas amputadas por debajo de la rodilla, en comparación con otras tantas que no lo llevaban.

Una prótesis que emula las prestaciones del miembro perdido

El objetivo de la investigación es que las prótesis emulen las prestaciones del miembro perdido. La nueva interfaz neuroprotésica se ha acercado a lograrlo, permitiendo a las personas amputadas caminar con mayor velocidad y naturalidad.

La propiocepción, un sexto sentido que nos informa de la posición en el espacio de las partes de nuestro cuerpo, es clave en este avance. La nueva interfaz permite transmitir información de control neuronal a la prótesis y devuelve al usuario la sensación propioceptiva de esta, por lo que no se siente como algo ajeno y mejora la forma de regular el movimiento.

Un nivel de control cerebral sin precedentes

Según el investigador Hugh Herr, del Instituto Tecnológico de Massachusetts, ningún estudio anterior ha podido demostrar este nivel de control cerebral sobre una prótesis. Esto produce una marcha natural y a un ritmo similar al de una persona no amputada.

Para crear el movimiento de una extremidad en toda su amplitud, los músculos actúan en pares agonistas-antagonistas y transmiten señales propioceptivas al sistema nervioso central, lo que proporciona a la persona la conciencia de la posición y el movimiento.

Una interfaz que conecta músculos y cerebro

La amputación quirúrgica de una extremidad provoca un deterioro considerable de la arquitectura neural-muscular en el lugar de la amputación, que altera la dinámica muscular y la propiocepción. El equipo ha creado una interfaz que conecta quirúrgicamente pares musculares agonista-antagonista, cada uno con diversos electrodos de detección muscular y un pequeño ordenador que decodifica las señales.

Cuando el paciente piensa en mover su extremidad biónica, siente que los músculos se mueven naturalmente como lo hacían cuando tenía la pierna intacta. Aunque su extremidad esté hecha de titanio, silicona y todos esos componentes electromecánicos, esta se siente natural y se mueve de forma natural sin ni siquiera pensar en ello, destacó Herr.

Un hallazgo científico significativo

El estudio se ha centrado en las aferencias musculares propioceptivas, que surgen de receptores que hay en los músculos y articulaciones de todo el cuerpo, las cuales envían información al sistema nervioso central. El investigador Hyungeun Song ha destacado que con solo un 18% de información neuronal biológica ha sido suficiente para restaurar el control de una marcha funcional, lo que ha considerado un hallazgo científico significativo.

El cerebro es tan adaptable que basta con que reciba una pequeña cantidad de propiocepción para poder controlar una prótesis muy compleja, ha completado Herr, para después añadir que los resultados sugieren que el restablecimiento parcial de la señalización neuronal puede ser suficiente para permitir mejoras clínicamente relevantes en la funcionalidad neuroprotésica.

Futuros trabajos

Para futuros trabajos, los investigadores pretenden sustituir los electrodos de la superficie de los músculos por pequeñas esferas magnéticas, que permitan seguir con mayor precisión la dinámica de los emparejamientos musculares para controlar mejor la prótesis.

El equipo tiene como objetivo conectar el sistema nervioso periférico con la electromecánica y las prótesis sintéticas porque “cuando se proporciona esa conexión neuronal, se produce una personificación. Cuando preguntas a la persona que utiliza la prótesis qué es su cuerpo, incluye la prótesis como parte del mismo”.

El estudio publicado es, según Herr, un paso decisivo, valga el juego de palabras, hacia ese objetivo a largo plazo del control neuronal total y la personificación.