La Agencia Espacial Europea (ESA) y Thales Alenia Space han anunciado una colaboración histórica en la misión ExoMars, la cual tiene como objetivo estudiar Marte en busca de signos de vida. Esta alianza entre la ESA y Thales Alenia Space promete avances significativos en la exploración del planeta rojo y en la búsqueda de indicios de vida pasada o presente. La misión ExoMars se enfocará en la investigación del suelo marciano y en la recopilación de muestras que puedan proporcionar información crucial sobre la posibilidad de vida en Marte. Este hito marca un importante paso adelante en la exploración espacial y en la comprensión de nuestro vecino planetario.
La ESA y Thales Alenia Space se unen para buscar vida en Marte con misión ExoMars
La misión ExoMars es un programa de la Agencia Espacial Europea (ESA) que tiene como objetivo resolver la pregunta de si hubo vida en Marte alguna vez. Este programa consta de dos misiones, la primera consistió en el lanzamiento del Orbitador de rastreo de gases (TGO) y Schiaparell en 2016, mientras que la segunda estará compuesta por un rover y un módulo de superficie que se mandarán al planeta marciano casi en la década de 2030.
La ESA retoma ExoMars gracias a un contrato con Thales Alenia Space. Concretamente, la ESA ha firmado un contrato marco con Thales Alenia Space, por 522 millones de euros, para construir elementos clave de la misión ExoMars 2028, que buscará indicios de vida presente o pasada en el planeta rojo.
Este contrato marco cubre las actividades de mantenimiento de los vehículos fabricados para la misión y el desarrollo del módulo de entrada, descenso y aterrizaje en Marte (EDLM). Los objetivos científicos originales de la misión se mantienen intactos, con el plan de realizar descubrimientos sin precedentes sobre la evolución del planeta rojo, el sistema solar y posiblemente la propia vida.
La misión ExoMars, cuyo lanzamiento está previsto entre octubre y diciembre de 2028 desde el Centro Espacial Kennedy (Florida, Estados Unidos), desplegará un rover equipado con los instrumentos más avanzados para la exploración autónoma de la superficie de Marte. Uno de los objetivos de la misión consiste en buscar bacterias en el subsuelo, vivas o fosilizadas, que serían evidencia de vida existente o anterior en el planeta rojo.
El programa prevé el suministro de un rover europeo que se desplazará de forma autónoma sobre la superficie marciana, donde debería llegar en 2030 y que estará equipado con una herramienta perforadora para extraer muestras del suelo de hasta dos metros de profundidad. Con este equipamiento, el rover recogerá y analizará muestras para detectar signos de vida pasada o presente, un paso importante en la búsqueda de respuestas sobre los orígenes del sistema solar.
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